Все затихло в тревожном ожидании. Вот-вот должно было случиться что-то такое, что наконец развяжет этот мертвый узел, сотканный из беды и несчастий. Смолкли разговоры. Кругом воцарилась необычная для таборных людей тишина. Многие сразу же связали все происшедшее с рождением у Ружи девочки, на голове которой был крест. Нечистая обратила свой взор на табор, посчитали они, и единственное, чего не могли постигнуть, за что им выпало такое. Все с нетерпением ожидали барона, он приедет, разберется во всем, он — единственная надежда на то, чтобы развязать этот узел.
Вместо барона в таборе внезапно появился Савва, и это было настолько неожиданно и страшно, что все онемели. Ведь ему запретили приходить сюда, барону даже пришлось уехать, чтобы утрясти его дело в другом таборе. И вот — Савва был здесь!
Он шел и улыбался так, будто ничего не случилось и не было за его спиной стольких событий. Цыгане расступались перед ним, не зная, как им поступить. Молодежь любила Савву и поддерживала его, а старики, ну что они могли сделать — барона-то ведь не было?!
— Что поникли, ромалэ? — спросил Савва, остановившись возле толпы цыган. — Или забота какая у вас? — И он обнажил в улыбке длинный ряд белых зубов.
— Здоров, морэ! — откликнулся Тари.
— Слава Дэвле, все в порядке.
— Разве не было криса? — спросил Тари. — Там, откуда ты приехал?
— Ишь ты, — ожесточенно проговорил Савва, — все вы ждете, чтобы меня осудили.
— Не так это, не хотим мы тебе зла, но закон над нами…
— Закон! — снова усмехнулся Савва. — Не может закон отторгать своих, не может… Кто тогда среди цыган останется? Вася, что ли?
— Нет больше Васи, — ответил ему Тари, — убили его. Чужак убил.
Воцарилось молчание.
— Он — мертв? — спросил Савва.
— Кто? — не понял Тари.
— Чужак этот.
— Ищут его.
— Что-то вы стали уставать и долго не можете решить своих проблем.
— Много всего было в таборе за время твоего отсутствия, — сказал Тари.
Савва помолчал немного, словно давая возможность Тари высказаться до конца, но больше ничего не услышал, и тогда он громко, так, что слышали все, сказал:
— Если уж вы не можете за себя постоять, этих чужих приволоку я…
И, даже не оглянувшись, Савва двинулся в сторону леса. Цыгане долго еще не решались заговорить. А когда Савва скрылся за деревьями, Тари крикнул:
— Что же вы, ромалэ, что же вы одного его отпустили, ведь у чужака пистолет?!
— Не знаешь ты Савву, — ответила за всех пхури, — если он что-то задумал, обязательно исполнит, и пистолет его не остановит. И не ходите за ним, сам справится. Если бы в таборе все такими, как Савва, были, не было бы у нас никаких происшествий. Расходитесь по палаткам и ничего не предпринимайте. Знаю я: Савва утром придет. Верно говорю, ничто его не остановит…
