Принцесса изловчилась просунуть правую руку между прутьями решетки и нащупала прут задвижки. Дотянуться до отогнутой части решетка не позволяла. Принцесса попыталась сжать прут между пазами как можно крепче и сдвинуть его. Казалось, он вот-вот сдвинется, но тут пальцы сорвались, запястье обо что-то ударилось. Принцесса зашипела. Только сейчас она поняла, как сильно жмурилась и стискивала зубы, пока цеплялась за задвижку.
Она передохнула на протяжении нескольких выдохов и попробовала еще раз. «Может быть, если разжать зубы, в пальцах останется больше силы? – подумала она. – В моих в меру нежных и розовых пальцах!»
Вторая попытка закончилась тем же, чем и первая. На третью она не решилась. Ободранные пальцы не желали слушаться и цепляться за скользкий металл.
– Не пальцы, а хмель знает что! – обругала принцесса собственную руку, которую даже не видела.
Она несколько раз сжала кулаки. Так или иначе, а других пальцев у нее не было. Принцесса пропустила обе руки через решетку и отчасти повисла на ней, отчасти на нее оперлась. Лоб уткнулся в холодный влажный прут.
– В прошлый раз, – язвительно напомнила принцесса самой себе, – когда ты с успехом достигла ровно противоположного, от того, что задумала, тебя спас как раз рыцарь Элладайн!
Принцесса помолчала и ничего самой себе не ответила. Тогда принцесса продолжила:
– И как раз сейчас он сам где-то ждет помощи от тебя!
Было ясно, что принцесса не перестанет твердить и без нее очевидные вещи. Чтобы заткнуть ее, принцесса слегка стукнула лбом по решетке.
– Молодец! – тут же сказала ей принцесса. – Сильнее! Когда ты отсюда выйдешь, на лбу будет прекрасная ссадина! Прямо посередине!
– Выйдет?! – воскликнула принцесса. – Может, она уже и не выйдет!
Все это было так смешно, что захотелось плакать.
– Ы-ых! Хы-хы-хы, – сказала принцесса вслух уже неизвестно кому и изо всех сил потрясла решетку обеими руками.
Решетка не шелохнулась. Вместо нее основательно потряслась сама принцесса.
– Подождите! – сказала она замерев, и все остальные принцессы притихли.
Позади в лужу на полу упала со стены капля. Зачем вообще нужно загораживать стальной решеткой пустую комнату? Может быть, это тюремная камера? Принцесса тихонько пошла вбок, перебирая шершавые прутья. Если так, то почему Фейдель рассердился, увидев ее открытой? Тут же никто не заперт. Принцесса нащупала камень стены и двинулась вдоль нее, огибая выступы столбов. Значит, решетка должна задержать кого-то, кто может появиться с другой стороны… Принцесса наступила в лужу и зачерпнула полную туфлю холодной воды.
