- Вы, мужественные люди, не сумели усвоить урок. Око за око, братья, и зло за зло. Во время молитвы вам нужно будет хорошенько подумать об этом.
- Да, Гаон! - Джихом и Чанек ответили одновременно.
- Когда наша Шейла Хэрэв, несомненно, самая красивая и невинная из девушек Ловенспорта, умерла прошлой осенью от гриппа, - Гаон сжал кулаки, - именно Коннер и его вероломная сволочь выкопали её из могилы и надругались над её безжизненным телом ради забавы, не так ли?
- Так оно и было, Гаон!
- Теперь…- Гаон указал вниз, с гневом и блеском в глазах. - Поднимите труп этой суки из могилы и положите на землю…
Прежний страх Чанека мгновенно сменился возбуждением. Он чуть не захихикал, вытаскивая мёртвую женщину из ящика.
- Чтобы мы могли воздать её грязным чреслами, как того требует наш Спаситель, наш Пастырь, наш Мелех, милостью одиннадцатого Сефриота…
Таким образом, возмездие последовало, начиная с самого Гаона, затем Джихома, затем Чанека.
Когда они закончили, Гаон улыбнулся, как отец детям, которыми гордится. Потом сапогами затолкал мёртвую женщину обратно в яму.
- Ваш труд заслуживает такой награды, а теперь ваш труд почти закончен. Здесь. Возьмите хлеб.
Наконец он развернул принесённый свёрток и достал две буханки свежего хлеба. Он дал каждому по буханке.
Но никто не ел хлеба.
- Как написано, братья, жертва должна быть освящена. Вы знаете, что делать.
Чанек положил буханку хлеба в гроб рядом с телом женщины, Джихом - в гроб мужчины.
- Вы оба - набожные слуги, - сказал Гаон. - Да благословит нас всех Мелех.
- Аминь.
Чанек и Джихом взяли лопаты и принялись закидывать землю обратно в могилы.
Гаон ушёл в темноту.
- Мы соберёмся здесь после следующего заката и выкопаем эту грязную суку, чтобы исполнить волю Мелеха.
2.
Наши дни.
- Ну, разве это не ужасно? - спросил Сет.
- Пароход, - хихикнула Джуди.
- В земле.
После странного заявления Ховиса, Сет, Джуди и мистер Кротер последовали за ним. Ирригационная бригада уже закончила работу на день, но теперь их заменила бригада землекопов из штата. Им не потребовалось много времени, чтобы обнаружить то, что выглядело как рулевая рубка лодки и, более отдалённо, ржавые стойки большого гребного колеса.
Сет покачал головой.
- Наш первый день в новом доме и знаешь что? На моей земле есть пароход. Зачем кому-то хоронить грёбаный пароход?
- Наверное, пароход похоронила природа, Сет, - предположила Джуди. - Держу пари, лодка затонула.
- Как он мог утонуть? Река почти в миле к югу, - сказал риэлтор Кротер.
