- Ну…- на лице Ховиса появилось смешанное выражение удивления и замешательства. - Да, они перестали работать. Они наткнулись на… препятствие.
- Мы так и думали, - ответил Сет. - Что, куча больших камней или корней?
Ховис некоторое время помолчал.
- Э-э-э, нет…
- Ну и что же это было? - настаивал Кротер.
Ховис бросил странный взгляд прямо на Сета.
- Не знаю, как вам сказать, мистер Кон, но землекопы наткнулись на лодку.
- Лодку? - недоверчиво спросил Сет.
- Да, сэр. На вашей территории захоронена лодка.
Глаза Сета превратились в щёлочки.
- А-а-а… лодка. Вы имеете в виду лодку или каноэ?
Ховис улыбнулся и немного замешкал.
- Мы пока не смогли ничего раскопать, мистер Кон, но, похоже, это пароход значительных размеров.
Сет вытаращил глаза.
- Пароход? Вы шутите, да?
- Нет, сэр. Это пароход. Захоронен на вашей земле. И, вероятно, более ста лет назад.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Июль, 1880 года.
1.
Лунный свет заливал кладбище, пока двое мужчин копали. Их лопаты вгрызались в землю со скрипучей синхронностью, что раздражало Чанека. Он всё время оглядывался через плечо.
Лопата Джихома погрузилась глубоко в землю.
- Что тебя беспокоит?
Чанек помолчал.
- Звук. Лагерь Сибли не более чем в миле отсюда, - прошептал молодой человек с акцентом. - Нас могут услышать.
Джихом усмехнулся, вытаскивая в очередной раз лопату.
- Не стоит беспокоиться об этом. Вера нам поможет.
Вера…- подумал Чанек с иронией. - Пусть вера и выкапывает тела…
Всё, что освещало их старания, была луна; они не осмеливались зажечь лампу. Когда Джихом снова опустил штык, он коснулся дерева.
- Невежественные головорезы в лагере мало заботятся о своих мёртвых.
- В каком смысле? - спросил Чанек.
- Грех лености заставляет их копать как можно меньше и не так глубоко… но это хорошо для нас, не так ли?
Чанек снова параноически оглянулся через плечо.
- Чем скорее я уйду из этого ужасного места, тем лучше.
- Успокойся, брат, - oн на мгновение перестал копать и улыбнулся. - Наш Спаситель защитит нас, ибо так написано в Сефере.>4
Неужели? Чанек надеялся на это. Низшие деяния, подобные этому, он считал необходимыми и даже святыми, учитывая обстоятельства.
Клан Коннеров убьёт нас, если поймает…
- Видишь? Чуть больше фута земли над этими гробами. - Джихом улыбнулся при луне. - Ну, как тебе?
Чанек уставился на свою работу; он чуть не встал ногой в вырытую яму. Здесь не было надгробий, только таблички с именами и датами погребённых. Таблички представляли собой сырой бетон, который заливали в неглубокую яму в изголовье могилы, и надписи, подобные этим, часто выводились пальцами скорбящих. Чанек сосредоточился, пока лунный свет не позволил ему прочитать надпись на могиле, которую он раскопал.
