– У меня вообще-то есть муж, но незавидный. Гражданин с трубкой мне больше нравится.
– А муж где сейчас? – поинтересовался Редактор.
– Рыбу ловит. Любитель.
– Кто он по профессии? – спросил я.
– Водитель троллейбуса. В прошлом.
– Зовут Николаем? – догадался я.
У дамы была игривая пушистая муфточка – черная с отливом. На эту муфточку Редактор все по-глядывал.
– Теперь меха такая редкость, – сказал он.
– Естественно, – подхватил Вася, – животных-то перестреляли всех.
– На другую планету пора сваливать, – лениво потянувшись, зевнул Директор.
– Ага, как же. Прилетишь, а там местным жителям самим не хватает, – захохотал Вася.
Редактор мрачнел буквально на глазах.
– Простите, а все же, что это за мех?
– Австралийский тушкан, – кокетливо жеманясь, сообщила инженер.
Редактор склонился над муфточкой и тут же с горестным возгласом откинулся на стуле. В голосе его послышались слезы.
– Три года назад, – произнес он, – этот ваш австралийский тушкан мяукал в моей квартире. Это белое пятнышко, я сразу его заметил! – Редактор поднялся с места. – Пойдемте отсюда скорее, друзья мои. Бедный Котофеич!
Мы высыпали на улицу.
– А теперь, чтобы поставить точку и понять, что жениться не следует, заедем ко мне, – сказал Директор.
Мы переглянулись: впервые он звал нас к себе. В прихожей его квартиры вдоль стен стояли стулья. На них сидели неопрятные люди.
– Без очереди не пустим, – зашумели они. Один, с раздувшейся щекой, даже встал и загородил нам дорогу.
– Не беспокойтесь, это мой муж, – сказала выглянувшая из комнаты женщина. И обратилась к нам: – Подождите, я скоро освобожусь.
Мы проследовали по коридору в пустоватую неуютную комнату.
– Не до мебели, – объяснил Директор. – Такой наплыв хворых и увечных, что поесть не успевает приготовить. Лечит всех. Кто нуждается и кто не нуждается.
– Как-то у вас здесь тревожно, – заметил Редактор.
– Вот-вот, – усмехнулся Директор. – Главное ее занятие: сеять повсюду тревогу. Инъекции специальные делает. Говорит, нельзя успокаиваться. Огромный вал проблем накатывает на нас. И если мы вовремя не задумаемся... Если каждый не примет участия в том, чтобы этот вал разбить... Слава богу, на меня эти ее уколы не действуют.
Тут из коридора в комнату вбежал черный с белым пятнышком на груди котенок. И жалостно мяукнул.
– Это еще откуда? – изумился Редактор.
– Жена где-то нашла, – объяснил Директор. Редактор нежно котенка тискал, прижимая к груди.
– Друзья мои, – обратился он к нам. Проникновенный его голос доходил до потаенных глубин души. – Отдайте котенка мне. Белый треугольничек на груди напоминает... – Редактор всхлипнул. – Я назову его Котофеичем Вторым...
