– Когда отправляемся? – спросил я.
– Хоть сейчас, – вскочил Редактор, – Вася ждет внизу.
Мы спустились. Вася приветствовал нас с заискивающей робостью. Обдав парочку прохожих веером грязных брызг, машина тронулась.
Вскоре мы стояли перед дверью, обитой старым, лопнувшим во многих местах дерматином. Из прорех вылезали клочья .не то ваты, не то войлока. Дверь отворилась. С изумлением я увидел хозяйку.
– Дмитрий Николаевич! – обрадовалась она.
– Людмила Васильевна Лизунова, бывшая моя сослуживица, – объяснил я попутчикам.
Пахло в квартире большой стиркой и немытой кухней. Директор, не скрываясь, морщился. По комнате куда Людмила Васильевна нас препроводила, скакали двое мальчишек. Тот, что постарше, изображал лошадь, младший его погонял.
– Я так давно не видела вас, Дмитрий Николаевич. А у нас Орехов серьезно болен. Не слыхали? Садитесь, садитесь, дорогие гости. Ужинать будете?
– Пожалуй, – после некоторого размышления ответил Директор.
Вася, которого Лизунова позвала в помощники, стал носить из кухни на блюдечках открытые консервные банки. Мы вздыхали, вспоминая о полном яств столе, который оставили дома. Зато дети проявляли крайнее нетерпение и лезли в банки руками.
Из вежливости мы задержались на несколько минут, а затем, так и не отведав угощений, откланялись.
– Нет-нет, это кошмар какой-то, – говорил Редактор, вприпрыжку спускаясь по лестнице. – Я в подобной атмосфере и часа не выдержу.
– Таким образом, вопрос исчерпан? – дождавшись, пока он выговорится, спросил Директор.
– Да что вы! У меня еще полная книжка адресов, – заявил Вася.
– Тьфу, дурак, – зло сплюнул Директор. – Кто тебя за язык тянет?
– Есть портниха. Есть врач. Дантист, – начал перечислять Вася.
– Все врачи одинаковы, – сказал Директор.
– «Врач» – смотри «враль», – вспомнил я.
– Прошу вас, – захныкал Редактор. – Попытаем счастья еще разок. Поедем к кому-нибудь.
– Можно к инженеру по нежилым помещениям, – предложил Вася.
Я сразу согласился. Директор развел руками, давая понять, что он их умывает.
– Пойми, шаг, на который ты решаешься, очень серьезен, – втолковывал он дорогой Редактору. – Так, с кондачка, подобные вещи не делают. У нас есть вакантные ячейки – музыканта, например. Васю с его бреньканьем я всерьез не принимаю. Посудомойка нам нужна... А инженер по нежилым помещениям – от него какой прок?
Дом, куда мы теперь прибыли, выглядел несколько лучше. И хозяйка была привлекательная особа, ее красивые полные руки украшали кольца и браслеты. Она угощала нас кофе и вела неторопливую беседу.'
