– Чего надо?
– Посмотри начертание символов группы C. Меня интересует, совместимы ли они с символами группы B и можно ли их комбинировать с группой M.
Он стал листать таблицы, куда вносил символы по принципу смысловой совокупности, а Мирра ждала, но ее дыхание шелестело на всю комнату. Внезапно в помещении, где она находилась, раздался глухой удар.
– Что за… – недоуменно спросила она. – Погоди, мне надо проверить кое-что.
– Я могу лечь спать? – раздраженно спросил Винсент.
Но она не ответила. Слышались странные лязг и шорох.
Настала короткая тишина, во время которой Винсент мерно покачивался над тетрадью.
– Что это… Да как она прошла защиту?! – отдаленно донесся слабый голос Мирры.
Он резко поднял голову, вслушиваясь в обрывки информации, льющейся из громкоговорителей. Где-то беспорядок, а его не позвали.
От этого сердце загорелось странным предвкушением: в здании есть чужой.
Внезапно в динамиках раздался свист. Некто неподалеку от Мирры выводил стройную мелодию, и она была ему смутно знакома. Винсент непроизвольно открыл рот и даже напел:
– Come tiptoe through the tulips with me…
* * *
– Сюрприз, – сказала Фидель, замирая в проходе.
Рукав платья был задран, и из свежей раны капала кровь.
Мирра уставилась на нее так, будто увидела привидение. Палец на автомате нажал отбой на рации, связывающей ее с Винсентом.
Мать и Дева встретились спустя много лет. Как и раньше, стояли они друг перед другом, словно ничего не изменилось.
– Помнишь, что я сказала тебе, когда ты поймала меня при первой попытке побега и сломала мне руку? – Фидель сделала шаг вперед, слегка улыбаясь, но в этой улыбке не было ни веселья, ни даже иронии. – Я сказала, что однажды займу твое место, буду стоять там, где стоишь ты. И вот я здесь, в твоей крепости.
Она ступала бесшумно и грациозно, а следом стелился кровавый шлейф. Подошвы ее обуви едва касались пола. Будто под ней колыхалось поле тюльпанов, и на цыпочках она кралась по ним к самой луне… которой была Мирра. На нее надвигалась тьма.
Нервно усмехнувшись, Василакис переключила рацию в новый режим:
– Всем сотрудникам нижних уровней: код «семь-два-три». Повторяю.
– Никто тебе не ответит, – наморщила нос Фидель. – Они все мертвы.
Мирра застыла как вкопанная, а ее ученица развела руками:
– А как бы я, по-твоему, сюда вошла, а?
* * *
Троица выбралась наверх и оказалась в том самом коридоре, где Мирра убила Винсента. Красные лампы слабо освещали каменные стены, горевшие странными знаками.
