– Излагать-то вроде бы и нечего, Георгий Федотович.
– Тогда сообщай, – подбодрил капитана благодушный секретарь.
– Ратничкина в городе видели, – в одной фразе изложил всю информацию Поземкин.
– Где, когда? – быстро спросил Георгий Федотович.
Поземкин глянул на свои наручные часы и доложил:
– Час двадцать тому назад у тракторного парка недалеко от моста через Змейку.
– Парк и Змейка, наш ручей, на самой окраине, – пояснил Смирнову Георгий Федотович. И опять к Поземкину: – Меры приняты? Район оцеплен?
– Так точно! Задействован весь личный состав и народная дружина. Второй час идет тщательное прочесывание лесного массива, в котором, вероятнее всего, спрятался Ратничкин.
– Привлеки пожарных, привлеки райкомовскую охрану, скажешь, я распорядился, комсомольский актив подними…
– Комсомольский актив здесь, – перебив, невинно напомнил Смирнов.
– Комсомольский актив подними, – упрямо повторил Георгий Федотович. – И чтобы муха вылететь не могла из этого массива.
– Так точно, – опять согласился Поземкин.
– Действуй, – дав генеральную линию, секретарь посчитал свою руководящую миссию завершенной. Пойдемте, Александр Иванович, Гриша теперь сам во веем разберется.
И не оглядываясь, пошел в обеденный зал.
– Я на минутку задержусь, Георгий Федотович, – сообщил его спине Смирнов.
– Ну-ну, – опять же не оборачиваясь, полусогласился секретарь.
Смирнов дождался, когда неторопливая фигура хозяина исчезла за двухстворчатыми дверями, и задал свой вопрос:
– Кто видел Ратничкина?
– Петро Арефьев.
– Кто такой?
– Как раз из райкомовского ВОХРа.
– Он же по должности при пугаче. Что же не пальнул?
– Охранники оружие сдают сразу же после дежурства. А он как раз после дежурства домой шел.
– Где он сейчас?
– На прочесывании. Вместе со всеми.
– Добудешь мне его, – решил Смирнов и спросил: – Ты на чем, Гриша?
– На «газоне».
– Мне местечко найдется?
– Я один за рулем. И шофера своего в цепь погнал.
– Обожди, я кителек и фуражку накину…
Поземкин выбрал какую-то кратчайшую дорогу к тому лесному массиву, в котором ловили злодея Ратничкина. Лучше бы не выбирал: малоотрессоренный «газон» делал из московского подполковника таежную отбивную. Кидало вверх-вниз так, что в свете фар поочередно были видны вершины вековых сосен и черные ямы на так называемой дороге.
– Нам дороги эти позабыть нельзя… – попытался было спеть Смирнов и был наказан: в самом прямом смысле слегка прикусил язык. Стал осторожнее – заговорив, рот широко без надобности не открывал: – На кой черт ты народ поднял, Гриша?
