– За этот наш с тобой вечер, хорошая моя! – возгласил Смирнов и залпом выпил стакан.
– А шли ко мне за делом, – глядя, как он нюхает тыльную сторону бутерброда, сказала Матильда. – Расспросить, допросить, да?
– Я тут слегка пообнюхал углы… – начал было Смирнов, но его перебил неудержимый, короткий хохот Матильды. Короткий потому, что все-таки успела его подавить. Смирнов страшно удивился: – Чего это ты?
– Простите, но я вдруг увидела кино: Александр Иванович на четвереньках обнюхивает углы. Прямо вот здесь, в чайной.
– Дурочка, – слегка обиделся он, но не отвлекся на обиду, продолжил. – В общем, понял кое-что в здешней жизни. Я тебе несколько вопросов задам, а ты – как хочешь: отвечай или не отвечай.
– Задавайте. Буду отвечать.
– Вопрос первый: кого они здесь боятся?
– Они здесь никого не боятся.
– Такого не может быть. Они должны бояться.
– А они не боятся.
– Ну, ладно. Вопрос второй: кто им вольно или невольно мешает?
– Был смешной такой парень, из Новосибирска прислали редактором районной газеты «Заря коммунизма». Интересовался всем очень, всюду ездил по району, в дела пытался вникать. Ну, его учиться куда-то направили, в аспирантуру какую-то.
– Вопрос последний, Матильда. Ты боишься их?
– Боюсь.
– А другие?
– Их все боятся.
– Матильда! – раздался возмущенный с переливами грудной женский голос. – Вы позволили себе отбить у меня лучшего поклонника, чуть не сказала полковника, с которым мы совсем еще недавно пили на брудершафт.
В дверях чайной стояла, эффектно воткнув руки в бока, карменистая Жанна, а сзади Олег Торопов, подчеркивая драматичность ситуации, брал на гитаре страстные аккорды и убежденно напевал:
– «Любовь – дитя, дитя свободы, законов всех она сильней, меня не любишь, но люблю я, так берегись любви моей»!
– Учтите, Карменсита и тореадор, вас по всей Нахте пьяный Хозе ищет, – прослушав музыкальный номер, сообщил Смирнов.
– Изменщик! – возопила Жанна и почти натурально зарыдала.
– Вы такая хорошая артистка, – с восхищением сказала Матильда, – и такая красивая, а работаете гримером. Почему, Жанна?
– Не знаю, Матильда, – честно призналась Жанна. – Как получилось, так и получилось, – и уже Смирнову: – Жениться обещал? Обещал!
– Так я же женатый!
– Значит, я что-то малость напутала. Может, я обещала за тебя замуж выйти? Нет, я вроде Тольке обещала, хотя и нетвердо. Но все равно, ты изменил мне, любимый мент! Лелик, траурный марш! – и под всем известную мелодию запела: – «Умер наш дядя, как жалко нам его. Он нам в наследство не оставил ничего. Тетя хохотала, когда она узнала, что он нам в наследство не оставил ничего!»
