Не расстегивая куртки, Смирнов, на сколько мог, отряхнулся от пыли. Чекунов снял необъятный брезентовый балахон и оказался опрятным, чистым и хорошо отглаженным милиционером, который, только доставив старшего по чину до места назначения, позволил себе спросить:
– Что мы будем здесь делать, товарищ подполковник?
– А ничего, – ответил Смирнов, сморкаясь чем-то абсолютно черным в снежно-белый носовой платок. – Побродим, посмотрим, послушаем. Себя покажем, а, может, и кого нужного разглядим. Кстати, Витя, а где народонаселение?
– Бабы по дворам, мужики на работе, а тунеядцы от работы прячутся. К обеденному перерыву все тут соберутся, как на демонстрацию.
– А этот что? – кивнул Смирнов на принимающего пыльные ванны. – Может, из тех, кому Кабан инвалидность второй группы устроил?
Атлет будто почуял, что о нем идет речь. Поднял голову, внимательно осмотрел парочку на краю пыльного озера, невзирая на непрезентабельный наряд Смирнова, сразу же определил его за главного и обратился к нему:
– Кого ищешь, начальничек?
– Преступника, – ответил Смирнов.
– А тут все – преступники! – страшно обрадовался атлет. – Или тунеядцы. Бери первого попавшегося и дело с концом.
– Ты – первый попавшийся, – ответил Смирнов и Чекунову: – Витя, берем?
– В больших чинах, а шуток не понимаете, – уже взволнованно укорил атлет развеселившегося теперь Смирнова. – Я выразился фигурально, пошутил, можно сказать.
– Шути любя, но не люби шутя, – вдруг вспомнил глубокомысленную фразу из завлекательной игры его отрочества под названием «Флирт». Фразу эту Смирнов произнес, строго грозя указательным пальцем молодцу в пыли.
– Гляди ты! – удивился атлет. – В такую дыру московский бугор пожаловал!
– Чайная открыта? – спросил Смирнов.
– Открыта. А какой толк?
– Ну, хоть чаю-то дадут?
– Чаю-то дадут. На венике настоянный.
– А тебе «Липтон» подавай?
– Мне не чай нужен, – признался атлет.
– Тогда жди, – посоветовал Смирнов и ступил на крыльцо «Чайной». Прочитал меню, отпечатанное на синепишущей машинке, открыл было дверь, но вдруг опять вернулся к меню. К заключительной его части. Прочел вслух: – Калькулятор Духина В. П., бухгалтер Невинномысская О. О., директор Межаков В. Е. Уж не «Коммерция» ли?
– Какая коммерция? – испугался Чекунов.
– Очко, начальничек! – прокричал из середины пыльного озера атлет, отличавшийся, как оказалось, удивительно тонким слухом. – Межаков Валерий Евсеевич. В старые добрые времена проходил под кликухой «Коммерция».
