— Твои часы стоят, — говорит старушка. — Из-за тебя я чуть не пропустила время!
Тут старушка убежала, и сразу стемнело. Девочка захотела завести часы, но она не знала, как это делается. Вечером она спросила у матери:
— Скажи, а как часы заводятся?
— А что, у тебя появились часики? — спросила мама.
— Нет, просто у моей подруги есть часы и она хочет дать их мне поносить.
— Никогда не заводи часы, которые ты найдешь случайно, — сказала мать. — Может произойти большое несчастье, запомни это.
Ночью мать нашла в шкафу коробочку с часами и спрятала их в большой кастрюле, куда девочка никогда не заглядывала.
А девочка не спала и все видела.
На следующий день она снова надела часики и вышла на улицу.
— Ну, сколько времени? — спросила, появившись опять, старушка.
— Без пяти пять, — ответила девочка.
— Опять без пяти пять? — засмеялась старушка. — Покажи мне свои часы.
Девочка спрятала руку за спину.
— Я и так вижу, что это тонкая работа, — заметила старушка. — Но если они не ходят, это ненастоящие часы.
— Настоящие! — сказала девочка и побежала домой.
Вечером она спросила у матери:
— Мамочка, у нас есть часы?
— У нас? — рассеянно отвечала мать. — У нас настоящих часов нет. Если бы были, я бы их давно продала и купила бы тебе платье да туфельки.
— А ненастоящие часы у нас есть?
— Таких часов у нас тоже нет, — сказала мать.
— И никаких-никаких нет?
— Когда-то были часы у моей мамы, — ответила мать. — Но они остановились, когда она умерла, без пяти пять. Больше я их не видела.
— О, как бы мне их хотелось иметь! — воскликнула девочка.
— На них слишком печально смотреть, — ответила мать.
— Мне нисколько! — воскликнула девочка.
И они легли спать. Ночью мать перепрятала коробочку с часами в чемодан, а дочь опять не спала и все видела.
На следующий день девочка вышла гулять и все смотрела на часы.
— Скажи, пожалуйста, сколько времени? — откуда ни возьмись, спросила старушка.
— Они не ходят, а как завести их, я не понимаю, — пожаловалась девочка. — Это часы моей бабушки.
— Да, я знаю, — ответила старушка. — Она умерла без пяти минут пять. Ну, мне пора, а то я опять опоздаю.
Тут она удалилась, и на дворе стемнело. А девочка не успела спрятать часы в чемодан и просто положила их под подушку.
На следующий день, проснувшись, девочка увидела часы у матери на руке.
— Вот, — закричала девочка, — ты обманывала меня, у нас есть часы, дай их сейчас же мне!
— Не дам! — сказала мать.
Тогда девочка горько заплакала. Она сказала матери, что скоро уйдет от нее, что у всех есть туфли, платья, велосипеды, а у нее нет ничего. И девочка начала собирать свои вещи и закричала, что уйдет жить к одной старушке, та ее приглашала.
