- Потому что, - тихо сказал он, - я доверяю только тебе.
Кар’дас во все глаза уставился на Трауна, чувствуя, как его самоедство смывает свежая волна стыда. Чисс по собственной воле оставил все, что было дорого: дом, родственников, уважение собственного народа, привычную жизнь. Он посвятил всего себя защите цивилизованной части Галактики от пиратов, военных диктаторов и далеких безымянных угроз, которых Кар’дас и представить не мог.
И к чему в итоге свелись его усердие и самоотверженность? Величайший военный гений эпохи может рассчитывать на одного- единственного никчемного человека.
- Прости, - тихо проговорил контрабандист.
- Тебе не за что извиняться, - уверил его Траун. - Это я должен извиниться. Если повезет, через две-три недели все закончится, и ты сможешь продолжить свои поиски. - Он наклонил голову. - Или вернемся на «Палач», и я отпущу тебя на все четыре стороны.
Кар’дас сморщился:
- Спасибо, но на неописуемую милость Вейдера положиться нельзя. По слухам, его перепады настроения любому хатту дадут фору. Вдруг он решит переиграть ваше соглашение?
- Не решит, - заявил капитан-командор. - При всей своей импульсивности, повелитель Вейдер четко понимает собственную выгоду и даже имеет личный мотив в этом деле. Не сомневаюсь, что он сыграет отведенную ему роль так, как надо.
Кар’дас содрогнулся. Вот так старшие помощники и получают внезапное повышение - когда их капитаны пускаются в рассуждения об отведенной Дарту Вейдеру роли. Тем больше оснований побыстрее закончить совместные дела с Трауном и разойтись подобру-поздорову.
- Это уж точно, - проговорил он. - Я проголодался. Тебе что-нибудь принести?
- Нет, спасибо, - ответил Траун. Голос его уже был отстраненным, а все внимание сосредоточено на экране компьютера.
Кар’дас мысленно покачал головой и поднялся на ноги. Возможно, подобные прямолинейные речи и были причиной того, что Траун не мог никому доверять в Империи. На флоте, как и при дворе, ценились уклончивость, лавирование и искусственные улыбки. Все, мало-мальски приближенное к искренности, вызывало подозрение.
«Впрочем, - признался сам себе контрабандист, шагая по коридору, - эта прямота Трауна не так уж и плоха». После разговора с ним Кар’дас впервые за несколько недель почувствовал себя лучше. Может быть, даже впервые за несколько месяцев. Он мечтал, что эта поездка предоставит ему шанс сделать что-то полезное и благородное. И теперь Кар’дас был в этом уверен.
