Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера - Джеймс Лучено

Меркана. Последние часы Войны клонов

Спуск сквозь клубящиеся облака - продукты метеостанций Мерканы - напомнил Роану Шрайну о медитациях, в которые он погружался под руководством бывшего наставника. Как он ни старался сосредоточиться на контакте с Силой, разум постоянно был наполнен неугасаемым круговоротом мыслей. Годы спустя, когда он наконец научился отбрасывать посторонние мысли и погружаться в Силу, из бесцветной пустоты стали всплывать образы - фрагменты мозаики, мало-помалу складывающиеся в целостную картину. Картину, которую он часто неосознанно воспринимал как заверение, что он поступает в полном соответствии с велениями Силы.

Часто, но не всегда.

Когда он отклонялся от проложенного Силой курса, знакомая белизна вновь наполнялась стремительными течениями, временами с алым отблеском, будто он поднимал закрытые глаза к ослепительному сиянию полуденного солнца.

Именно эту подернутую алым белизну, он видел сейчас, спускаясь все глубже и глубже в атмосферу Мерканы. Белизну, сопровождаемую раскатами грома, воем ветра, сумбуром приглушенных голосов...

Он стоял у раздвижной двери десантного отсека республиканского штурмового корабля, который несколькими минутами ранее был запущен с «Доблестного», звездного разрушителя типа «Победа». Осаждаемый роем дроидов-«стервятников» и три-истребителей, «Доблестный» завис над планетой в ожидании приказа Верховного командования начать собственное снижение. Позади Шрайна выстроился взвод клонированных солдат - в шлемах, с бластерами в руках, с патронташами, под завязку наполненными боезапасом. Клоны тихо переговаривались, как это делают любые закаленные в боях ветераны перед началом очередного сражения. Солдатские шутки, понять потаенный смысл которых было выше сил Шрайна, заглушали все мрачные предчувствия; единственное, что он мог уловить, - шутки тоже были весьма мрачными.