- Нет, конечно, - ответил Траун. - Ответы на какие вопросы ты ищешь? Кар’дас вздохнул:
- Я и сам не знаю.
На мгновение в каюте повисла тишина.
- Но когда я позвал тебя, ты пошел за мной, - заметил Траун. - Если ты так хотел бежать дальше, почему сразу не сказал?
- Этого я тоже не знаю, - признался Кар’дас. - Наверное, решил, что обязан тебе. - Он покачал головой. - Может, это мой последний шанс принести пользу Галактике.
- Ты уже не раз был полезен окружающим, - напомнил капитан- командор. - В том числе спас жизнь мне.
- Свежо предание, - сказал Кар’дас. Внутри все сжалось от стыда и вины. - Я многие годы был занят лишь тем, что оберегал свое сообщество контрабандистов. Не для того, чтобы помогать, хотя я отправлял в Центр Империи информацию, выявляющую преступников и предателей. Я просто хотел власти и величия. - Он покачал головой. - Я прожег жизнь, Траун. Последние годы... я потратил их впустую.
- Допустим, - тихо проговорил чисс. - Но внутри каждого из нас есть глубинная движущая сила - это жажда созидания. Все мы рвемся строить империи: кто-то - из камня, кто-то - из людей, а кто-то - из слов. Мы мечтаем, что наши детища переживут нас. В итоге мы всегда вынуждены отпускать их в свободное плавание. И можем только надеяться, что оставим после себя достойного преемника. Или хотя бы того, кто продержится сезон или два.
- Может быть, - развел руками Кар’дас. Конечно же, Траун был прав. Как и всегда. А преемник у Кар’даса и правда был достойным - верный соратник по имени Тэлон Каррд.
Главный вопрос заключался в том, справится ли Каррд с ростками хаоса, которые достались ему от предшественника вместе со всей организацией.
Но беспокоиться об этом было уже поздно. Будущее его детища оставалось неопределенным, и, даже если старый контрабандист вернется, восстановить порядок все равно невозможно.
Но опять же будущее всегда изменчиво. Все его варианты.
- Впрочем, ты не ответил на мой вопрос, - заметил Кар’дас. - Ты прибыл сюда, чтобы защитить Империю от военного диктатора Нусо Эсвы. А зачем здесь я?
- Потому что все мои подчиненные сейчас заняты защитой моих союзников в Неизведанных регионах, - ответил Траун. - Потому что я один, а лишние глаза и руки никогда не помешают.
- Но почему именно я? - взмолился Кар’дас. - Ты - уши Императора. Мог бы взять кого-нибудь из Алой гвардии или юное дарование из офицеров. - Он фыркнул. - Да хоть самого Вейдера. Если выдержишь его общество.
Траун улыбнулся. К удивлению контрабандиста, в обычно спокойное выражение лица чисса вкралась печаль.
