У Пеллеона глаза вылезли на лоб.
- Императора?
Друзан усмехнулся:
- Да, вот и я так отреагировал. Похоже, что Император присоединился к тайному вояжу Заарина во Внешнее Кольцо.
- И он звонил вам? Напрямую?
- Куда уж прямее, - проговорил Друзан. Улыбка на его лице сменилась гримасой. Пеллеон ему сочувствовал: разговоры с Императором ничего хорошего подданным не несли. - Так что - нет, коммандер. Какими бы тайнами ни был окутан сановник Одо, будьте покойны - его полномочия санкционированы в самых что ни на есть верхах.
- Я понял, сэр, - сказал Пеллеон, готовый провалиться от стыда. Он должен был догадаться, что Друзан обязательно проверит, не несет ли визит Одо угрозу для «Химеры». Особенно учитывая, что подвергать опасности корабль - значит подвергать опасности собственную карьеру. - Могу я поинтересоваться, какое у него задание?
Капитан хмыкнул:
- Коммандер, ну что вы, в самом деле. Одного нарушения режима секретности вам недостаточно? Хотите совершить еще одно?
Пеллеон моргнул:
- Приношу извинения, сэр.
- Ничего, - сухо сказал тот. - Хорош бы я был, если бы стал журить вас за то, за что только что хвалил. - Капитан поморщился. - Кое-что я вам открою. У сановника Одо есть сведения, что между Альянсом повстанцев и военачальником-инородцем из Неизведанных регионов Нусо Эсвой назревает сговор. Кроме того, есть вероятность, что посредником между ними выступает сам губернатор сектора Кандорас Бидор Ферроуз. Император поручил сановнику Одо заняться этим делом и отрядил «Химеру» для транспортного и прочего обеспечения этой миссии.
- Понимаю. - У Пеллеона внутри все сжалось. Неужели имперский чиновник решился на измену? Неслыханный прецедент. - Император выбрал арканианца, потому что шпионам повстанцев не так просто уследить за передвижениями постороннего, в отличие от служащих флота или придворных?
- Да, - пристально глядя на подчиненного, сказал Друзан. - Именно. Повторюсь, коммандер: ваша наблюдательность выше всяких похвал. Конечно же, информация не подлежит разглашению. Ни единой душе.
- Слушаюсь, сэр, - ответил Пеллеон. - Еще раз приношу извинения за то, что вмешался не в свое дело.
- Офицер должен считать своим делом безопасность собственного корабля, всего флота и Империи, - назидательно сказал капитан. - И проявлять настойчивость и инициативность. Похвально, коммандер. Флоту нужны такие офицеры, как вы.
- Благодарю, сэр.
Друзан коротко кивнул:
- Вольно.
Когда Пеллеон шел обратно на кормовой мостик, сановника Одо возле компьютерной панели уже не было. Гадая, куда же подевался пассажир, коммандер нажал на кнопку вызова турболифта.
