- Вы предлагаете мне стать офицером и в придачу настоящим командиром? - без обиняков спросил Соло.
К его удивлению, Рикан не оскорбился, а, наоборот, усмехнулся.
- В точности, - сказал генерал. - Я знавал офицеров, которые не были командирами. А кто-то командовал, даже не будучи офицером.
Хану почему-то сразу вспомнились пять штурмовиков-дезертиров, которые помогли им с Люком вывезти Лею с Шелконвы. Вот уж кто умел повести за собой, не имея ни чинов, ни званий, так это командир того отряда ЛаРон.
- Что теперь? - спросил он.
Рикан пожал плечами.
- Ступайте и обдумайте предложение, - сказал генерал. - Я хочу, чтобы вы были полностью уверены, что готовы посвятить себя нашему делу.
Хан кивнул:
- Справедливо.
- Хорошо, - протянул Рикан. - А в данный момент я полагаю, что для вас найдется работа в новом деле, которое мы будем обсуждать с принцессой Леей и Скайуокером. Присоединяйтесь и высказывайте свои предложения. - Он махнул рукой на дверь. - Идем?
Когда Хан с генералом вернулись в зал, Люк и Лея по-прежнему молча их ждали. К собранию присоединился еще один участник - хмурый человек лет на двадцать старше Рикана, обладатель мощных плеч и груди бывшего борца на ринге. Уголки его рта были скорбно опущены.
А еще он занял - вряд ли случайно - кресло, в котором до этого сидел Хан.
- Господин Экслон. - Рикан поприветствовал новоприбывшего вежливым кивком. - Спасибо, что присоединились к нам.
- Прошу извинить за опоздание, - кивнул тот в ответ. - Совещание у Мон Мотмы затянулось сверх ожидания.
- Ничего страшного, - уверил его генерал. - Позвольте представить вам Люка Скайуокера и капитана Соло. Принцессу Лею вы, конечно же, знаете. Это Вестин Экслон, бывший губернатор округа Логарра на Алдераане.
Хан поморщился. Алдераанец. Неудивительно, что у этого типа не сходит с лица скорбное выражение.
- Приятно познакомиться, губернатор, - сказал он.
- Теперь я просто господин Экслон, капитан Соло, - хмуро поправил его собеседник, еще сильнее скривив рот. - Алдераан. Вы слышали о нем, не так ли?
- Да уж, слышал, - с невольным раздражением ответил Хан. - Если честно, я первым туда прибыл, когда Таркин его разнес.
Лея поерзала на сиденье.
- Хан, - тихо одернула она кореллианина.
- Ничего страшного, ваше высочество. - На губах Экслона промелькнула тень улыбки. - Точно, теперь я вспомнил, откуда мне знакомо ваше имя, капитан. Приношу извинения. Мы обязаны вам очень многим.
- Не берите в голову, - бросил кореллианин. Ну хоть кто-то оценил его старания.
