— Нет. Я их не оставлю, вместе страдали, вместе будем погибать… Идите!
Поручик повернулся и, сгорбившись, зашагал к своему бараку.
— Ребята! Идём к артиллеристам. Там наши люди, — крикнул Волков.
— Урр-ра! Ур-ра!
Батальон выстроился и зашагал в темноту ночи.
Грянула нестройная революционная песня, но через минуту окрепла и полилась широкой волной:
Смело, товарищи, в ногу!
Духом окрепнув в борьбе…
Впереди шагал Волков. Все сомнения и тревоги, владевшие им ещё недавно, исчезли. Его охватило радостное, хмельное чувство свободы. Ему казалось, что он с верными товарищами шагает к светлым рубежам равенства, свободы и братства. В этот момент Волков не сомневался, что все солдаты поддержат их.
Но не так получилось. Вернувшийся накануне из отпуска начальник лагерного сбора генерал Воронов получил донос о готовящемся восстании и принял срочные меры. По его распоряжению к пулемётам была приставлена усиленная охрана. Всем офицерам даны инструкции, как действовать в нужный момент. Когда прозвучал сигнальный выстрел, командиры были уже на местах. Они собрали солдат и стали объяснять, что произошло в первом батальоне. Объясняли по-своему.
— Плохо получилось, ребята. В батальон проникли супостаты, крамольники, они подпоили главарей. Хотят организовать разбойничью банду, захватить оружие и уйти в горы, чтобы грабить мирных жителей. Это они называют революцией. Не понимают, что верных присяге и престолу солдат больше, чем бунтарей. Из Ташкента на рысях уже идут казаки. Всем крамольникам — крышка!
В солдатскую среду не успели широко проникнуть революционные идеи. Большинство верило начальству, не сомневалось в том, что бунт задохнётся. Поэтому, когда офицеры призвали солдат послужить царю и отечеству, нашлись добровольцы, пожелавшие усмирить мятежников.
Тем временем около трёхсот человек двинулись к стрелковому батальону. Послышались нестройные возгласы:
— Братцы! Присоединяйтесь к нам!
— Долой самодержавие! Отомстим за Ленский расстрел!
— Смерть офицерам! Землю — крестьянам! Свободу — рабочим!
Никто не ответил. Раздалась чёткая команда, и темноту ночи разрезала яркая вспышка огня. Сапёры остановились.
Снова прозвучала команда:
— По изменникам присяги, по разбойничьей банде!..
Грянул залп. В рядах восставших послышались стоны.
— Ребята, отступать! За мной! — зычно крикнул Волков.
Сапёры беспорядочной толпой последовали на ним.
Но наперерез им двинули учебную команду. Пришлось уклониться. Вдали, видимо не узнав в темноте своих, команда обстреливала стрелковый батальон.
