— Вам никогда не бывает скучно?
— Разумеется, нет. Скучают бездельники. Моя же натура не терпит пустоты. Ну, какое же имя вы выбрали?
— А почему вам не нравится Лада? Это красивое славянское слово означает "любимая".
— Вот ещё… Лада, Лада, ладушки! — и она, напевая, захлопала в ладоши. — Ну что тут красивого?
— Буду звать вас Светлячок. Ведь Аглаида означает "светоподобная".
— "Светляк покажет грацию и в воздухе красивую зажжёт иллюминацию". Это написано в детской книге.
Вошла дублёрша Багровой — полная, медлительная дама. Оказалось, она живёт по соседству с Ладой.
— Пойдёмте, Ладочка, пора. Муж зашёл за нами, проводит.
При сове "Ладочка" девушка с видом мученицы посмотрела на Ронина, прошептав: "ещё… Лодочка!"
Ронин проводил их до дверей. Прощаясь, крепко пожал руку Багровой.
На следующий день состоялся концерт. По окончанию администрация устроила для артистов ужин. Отговорившись срочным делом в редакции, Ронин простился и вышел в вестибюль. Здесь неожиданно для себя увидел Ладу. Она была бледна и печальна. Протягивая руку, тихо спросила:
— Уходите всё-таки?
— Надо, Заряночка моя вечерняя… Пока не поздно… — проговорил он, целуя её руку.
Она вся затрепетала от этой ласковой фразы и потянулась к нему. Но он, сдвинув брови, отступил и поспешно вышел.
В честь двадцатипятилетия Туркестанского общества сельского хозяйства тринадцатого сентября 1909 года состоялось торжественное открытие юбилейной выставки.
Выдался жаркий воскресный день, и с утра Соборная улица была заполнена народом.
Все четыре части сквера были обнесены забором с красивой деревянной аркой у входа. Фронтон украшал стилизованный среднеазиатский орнамент с надписью, сделанной под арабскую вязь.
Вторая половина выставки, расположенная в городском саду, соединялась со сквером красивым восьмиаршинной высоты виадуком для пешеходов.
К одиннадцати часам стали собираться приглашённые. Предъявляя распорядителю билеты, они проходили в сквер через боковую калитку.
Прошёл и Ронин вместе со своим редактором и секретарём редакции.
— Вот видите, весь цвет Ташкента уже здесь, а начальника края всё нет, — отметил редактор.
— Любит помпу. Как вы думаете, могут ли быть значительные экспонаты от сельского хозяйства, — поинтересовался Ронин, — саранча, кажется, повредила посевы.
— Да, это одно из стихийных бедствий Туркестана, Но дальше Кокандского уезда она не дошла… Остановили.
В это время распахнулись ворота, цепь полицейских преградила путь хлынувшей было толпе. Пристав заорал во всю мощь своих лёгких:
