— Где же Рустам?
— На железной дороге работает. Женат, трое детей. А Хасият умерла в прошлом году.
— Кто же с тобой сейчас?
— Азиз-певец и Хайдар-арбакеш. Только дома им не сидится. Один ходит песни поёт, другой кладь возит. Живёт ещё пришлый кузнец со своим подручным. Скоро домой, на Памир, собираются…
— А ты чем занимаешься?
— Строю дома… За Дастаном ухаживаю. Скучно мне без лошадей…
Прибежал слуга, обратился к Ронину:
— Вас хозяин просит. Сейчас канатоходец выступать будет.
Капитан простился с Арипом и вернулся к террасе. Двор был полон народа. Соседи забрались на крышу конюшни, а мальчишки сидели на дувале и на деревьях. По углам обширного двора пылали нефтяные факелы, отчего вокруг было светло, а небо казалось особенно тёмным.
В глухой стене соседнего дома были пробиты два узких окна, зарешеченных и затянутых кисеёй. Ронин вонял: через них жёны-затворницы смотрят на представление.
Под шумные восклицания толпы канатоходец, держа в руках длинную палку, показывал своё искусство. Он то приседал, то подпрыгивал, то пробегал по туго натянутому канату.
Ронин подошёл к хозяину, спросил, показывая кивком головы на узкие окна второго этажа:
— Скажите, Саид-Алим, там убежище ваших жён? Вы им разрешаете скрытно присутствовать на таких праздниках?
— А почему бы не порадовать бедных затворниц? У них мало развлечений.
— Я слышал, что у вас четвёртая жена русская?
Саид-Алим весело засмеялся:
— Беленькая, кругленькая, как яблочко. А бойкая, как ваш Дастан. Всеми жёнами командует, а рассердится и мне маклаш[49] даёт. Забавно!
— А не сбежит?
— Зачем? Я положил ей на книжку десять тысяч.
— Ой, пропадут ваши деньги.
— Ну нет. Деньги-то здесь… — Он вынул из бокового кармана бешмета сберегательную книжку. — Когда Надя начинает буянить, я предупреждаю, что уничтожу вклад, и она сразу утихает.
Молодой музыкант, объявлявший программу праздника, вошёл в круг и громко произнёс:
— Акробат цирка Чинизелли приехал в Ташкент на гастроли. Столичный артист согласился украсить своим искусством праздник уважаемого Саид-Алима.
Эти слова были покрыты возгласами одобрения.
Наблюдая за точными, пластичными движениями акробата, Ронин заметил, что он старается быть лицом к той стене, где темнеют окна саидалимовского гарема.
В заключение праздника четыре конюха вывели Дастана. Под музыку конь танцевал, выделывал довольно сложные па. Он приседал, расстилая по земле свой пышный чёрный хвост, взвивался на дыбы и шёл, как в цирке, грациозно перебирая передними ногами.
