– Я рабыня, и хозяйка отправила меня сюда зарабатывать деньги, – просто объяснила зеленоглазая девочка. – Моих родителей захватили и продали пираты, так что я родилась уже здесь, в Риме… Давай же помогу тебе раздеться, о благородный гость!
«Будь что будет, – сказал себе Аттила. – Каждого встречного невозможно осчастливить…»
С этой мыслью он предал свои паруса ветру покупной любви.
А на прощание оставил зеленоглазой девочке целый солид и, мгновение поколебавшись, добавил к нему семис.
Казалось, Луна над Римом благожелательно улыбается щедрости юного гунна.
Глава 13. Старт единоначалия
Однако перенесемся из отрочества и юности Аттилы во времена с исторической точки зрения чуть более близкие к нашим. В 434 году Рутила умер по непонятной причине (как записали средневековые историки, от «поражения молнией»), в то время как войско гуннов было выкошено чумой после очень успешного опустошения ими Фракии.
Оно, впрочем, и неудивительно: восточные славяне, в ту давнюю пору известные под именем антов, имели вдосталь воды и, соответственно, регулярно мылись в реках да озерах, в корытах да бочках. Так в будущем и пойдет: чудовищные эпидемии будут обыкновенно приходить с прегрязного Запада, который не мог позволить себе элементарной антисанитарии, да и по «непознанной» причине затухать на границах Руси.
Поскольку Рутила не оставил сыновей – видимо, умерших в далеком детстве, – отныне власть над гуннами наследовали Бледа с Аттилой. Но лишь последний из них запомнил на всю жизнь завет гуннского царя, своего талантливого предшественника Рутилы: «С сильным врагом действуй потоньше и очень дипломатично: ведя изнурительные переговоры, бросай на него тяжелую конницу и прочие отборные части».
В союзе с новыми повелителями гуннов блестящий римский полководец и друг Аттилы Флавий Аэций в 436 году разделался с возжелавшими независимости от Рима бургундами. Годом ранее они захватили римскую провинцию Белгику и основали там собственное королевство во главе с тщеславным королем Гундахаром из бургундского рода Нибелунгов, которому суждено было прославиться в веках. Как видим, мирный договор между Гуннской и Восточной Римской империями вновь сработал отнюдь не показушно.
Еще спустя год Аэций вместе с Бледой и Аттилой окончательно разобрались с бургундами, и в этой последней битве сепаратист Гундахар сложил голову. Так Бледа с Аттилой совершили кровную месть за своего дядю Октара, который был убит бургундами еще в 430 году В итоге расправы над попытавшейся быть независимой Белгикой спустя 700 лет неведомый автор создал грандиозный германо-скандинавский эпос о Нибелунгах, в котором Гундахар выведен под именем Гунтера.
