Снова переправа «сидела» в прицеле. Высота резко падала. Дальше снижаться опасно. Но Михаил медлил.
Стремясь наверняка поразить цель, он шел на риск. 200 метров… 150 метров… Две бомбы полетели вниз. Штурмовик круто пошел вверх. Вторым пикировал Романцов. Он отчетливо видел, как обе бомбы, сброшенные Антиповым, разорвались точно в центре переправы. Потом стало известно, что одна бомба, сброшенная Орловым, тоже угодила в мост.
В эти минуты эфир был забит голосами летчиков. Кто поздравлял с успехом, кто кричал: «Еще добавим!» Косарев повторял: «Зафиксировано! Порядок!»
Это было там, в воздухе, над переправой. А на аэродроме все, кто был на КП, приникнув к радиостанции, с волнением и радостью слышали эти возгласы, крики одобрения.
Подполковник Шевригин приказал начальнику штаба:
— Построить полк под Знамя!
Вскоре Антипов вывел группу на аэродром. Словно связанные единой нитью, плотным строем пронеслись над полем восемь «илов». Один за другим точно у посадочного знака самолеты произвели посадку.
Ведущий зарулил на стоянку и выключил мотор. Вот он спрыгнул с крыла и замер в изумлении: 707-й Краснознаменный Дунайский штурмовой полк выстроился, словно для парада. На правом фланге развевалось Красное знамя. На нем алел орден Красного Знамени и орден Кутузова II! степени. Боевые друзья готовились встретить юбиляра, только что одержавшего блестящую победу.
Летчики группы окружили Антипова, кратко доложили о результатах вылета. Ведущий группы стоял взволнованный. Ему трудно было собраться с духом и доложить о выполнении боевого задания. Ведь он был самым скромным и застенчивым среди летчиков полка. Но ничего не поделаешь. Доложить необходимо.
Командир полка Шевригин стоял возле Знамени. Рядом с ним подполковник Сувид.
Преодолев волнение, Антипов подошел к командиру и срывающимся голосом доложил:
— Товарищ подполковник, задание выполнено, переправа разбита.
— Молодцы, за отличное выполнение задания вам и всем летчикам группы объявляю благодарность, — громко произнес Шевригин.
— Служу Советскому Союзу! — ответил Антипов.
— Товарищи! — обратился к строю подполковник Сувид. — Мы с вами хорошо знаем одного из лучших летчиков нашего полка коммуниста старшего лейтенанта Антипова. Сегодня он успешно выполнил еще одно сложное боевое задание, произведя сотый боевой вылет на грозном штурмовике. Антипов — дисциплинированный летчик нашего полка, он отлично владеет своей машиной. Пожелаем старшему лейтенанту Антипову дальнейших боевых успехов.
