У самой земли Озеров вывел самолет из пикирования. Прикрыл огнем последний самолет группы и взял курс назад. Справа от штурмовика один за другим летчики занимали свои места в строю. Истребители все время вились над «ильюшиными». Но когда самолеты снизились до бреющего, истребители остались выше их.
Группа подходила к Мадоче. Петр Орлов доложил ведущему:
— «Кора-двенадцать», у нас получилась восьмерка со снижением по спирали!
— Правильно, Петя! — довольный действиями летчиков, ответил Озеров.
— Сейчас разберемся!
Произведя посадку, радостные, возбужденные летчики быстро собрались у самолета Озерова.
Доложив о результатах боевого задания командиру полка, Озеров сделал разбор вылета.
Утро. В ожидании приказа на вылет летчики собрались возле машины младшего лейтенанта Дорохова. Георгий завел разговор об осмотрительности. Первым увидеть противника — это уже половина успеха в бою. Главное заключается в том, что ты выбираешь нужный способ атаки, направление, высоту, сам навязываешь свою волю противнику. Враг вынужден обороняться. А это очень важно. Надо видеть не только своих штурмовиков, истребителей, свою цель, но и вести круговое наблюдение за всей воздушной и наземной обстановкой. А когда все видишь, то и действуешь смело, решительно и уверенно. Твои действия передаются летчикам всей группы штурмовиков и истребителей.
С КП вернулся Озеров.
— Получена боевая задача, — без лишних слов начал Евгений. — Танки, цистерны, автомашины, живая сила северо-восточнее Лепшень. — Я веду шестерку. За нами пойдет четверка — ведущий Ефремов, его заместитель Сербиненко. Маршрут: Мадоча — цель.
Озеров сделал еще ряд уточнений, объяснил, как надо правильно атаковать, ответил на вопросы.
«Ильюшины» в четком строю подходили к линии фронта. Истребители, словно пчелы, вились вокруг штурмовиков.
— Разомкнуться! — приказал Озеров.
Маневрируя по высоте и направлению, группа прошла линию фронта.
— Слева впереди цель! — передал Озеров. — За мной, в атаку!
«Илы» один за другим входили в пикирование. С воем срывались с балок реактивные снаряды, строчили пулеметы, летели вниз стокилограммовые бомбы. То с востока, то с запада заходила группа на цель. Зенитки неистово били по самолетам, но шапки разрывов оставались вверху, а самолеты были ниже.
Выйдя из очередной атаки у самой земли, Озеров поставил самолет в набор высоты и бросил взгляд вверх. Штурмовики четко входили в пикирование, дерзко атаковали танки, пехоту.
