В бой на штурмовиках | страница 31



— Виктор, это наши штурмовики! — передал он по рации ведомому и направил истребитель в пикирование.

По белой полосе на фюзеляжах «илов» Колдунов определил, из какой части эти самолеты.

— Атакуем противника! — подал команду Александр.

Одновременно с Колдуновым ударил по врагу и Степанов. Меткими очередями они прижали фашистов к земле.

Колдунов и Степанов сделали двенадцать заходов на врага. И этим самым помогли штурмовикам выиграть необходимое время.

Дорохов, еще раз осмотрев самолет, крикнул:

— Командир, занимай место в кабине.

Дорохов со своим стрелком приподняли за консоль левое крыло, стрелок Виктор Андросенко кинул под колесо два больших булыжника. То же сделали и с правым. Антипов дал газ, самолет рванулся и, разрезая дерн, пошел вперед.

— Давай на дорогу! — кричал Дорохов, показывая летчику направление. В реве мотора его голоса, конечно, не было слышно, но Антипов по его жестам понял замысел. Самолет, содрогаясь, пробирался к шоссе.

Качнувшись с крыла на крыло, штурмовик выкатился на шоссе. Антипов убрал газ, нажал на тормоза. Самолет по инерции клюнул носом и остановился. Дорохов и стрелки мигом влезли в кабину.

Над шоссе, словно показывая дорогу на взлет, с ревом пронеслись два истребителя. Михаил увидел на фюзеляжах голубые полосы.

— Эти ребята с нашего аэродрома! — радостно закричал Антипов и дал газ. Набирая скорость, самолет легко побежал по шоссе. Минута — и он уже в воздухе. Убрано шасси — раздался щелчок замков.

Истребители подошли вплотную к самолету Антипова слева и справа. Летчики стали пристально рассматривать друг друга.

Лейтенант Антипов тут же узнал в ведущем пары истребителей известного всему 3-му Украинскому фронту летчика Героя Советского Союза Александра Ивановича Колдунова. Высокий, статный, храбрый и умелый воздушный боец, он не знал поражений в боях. Не раз он приходил на помощь штурмовикам и бомбардировщикам, прикрывая их от атак «мессершмиттов».

Штурмовик, эскортируемый истребителями, быстро набрал нужную высоту, чтобы у города Ниш перевалить через горный хребет и выйти на свой аэродром.

— Саша, спасибо за выручку! — взволнованно передал по радио Антипов.

— Мы с Виктором сделали двенадцать заходов, — сообщил довольный Колдунов. — Доведем вас до дома.

Время полетов для штурмовиков истекало, и потому в полку все пребывали в тревожном ожидании.

И вот над аэродромом показались самолеты. Их было три. Антипов, вопреки установившимся правилам, первым приземлил самолет, за ним произвели посадку истребители.