— Я так думаю, — заключил Николай Сербиненко, — пошли в атаку, бьют фашистов, — значит, наши, и поддерживали мы своих. А в какой форме они — это не так важно.
Командир полка, выслушав доклад Озерова, поздравил летчиков с успешным выполнением боевого задания. А на вопрос Евгения, кто же все-таки атаковал гитлеровцев, он, улыбаясь, ответил:
— Вы поддерживали наступление болгарских войск.
— Болгарских? — зашумели летчики. — Откуда они?
— Да, товарищи, отныне вместе с нами воюют части болгарской армии. Сейчас мне передали, что наступающие очень довольны вашей штурмовкой и просили выразить вам благодарность, — закончил командир полка.
— Теперь ясно, почему они себя не обозначали, — воскликнул Петр Орлов, — не научились стрелять из ракетницы.
Летчики дружно рассмеялись.
— Как не научились? — удивился Георгий Дорохов.
— Очень просто. С авиацией они не взаимодействовали, потому и ракет не пускали.
— Научатся, непременно научатся, — поддержал шутку Дорохова полковник Василий Семенович Сувид.
Летчики переглянулись: они знали, что если заместитель командира по политчасти вступает в разговор, то непременно расскажет что-нибудь интересное и значительное.
— Сейчас мне вспомнилась страничка истории, — сказал Сувид. — В тринадцатом году, во время второй балканской войны, в составе болгарской армии участвовал в боях русский авиационный отряд под командованием Щетинина. У него в отряде были летчики… — Сувид потер пальцами лоб. — Сейчас вспомню. Да, точно. Это были Колчин, Костин и Жуков. Кроме этого отряда плечо к плечу с болгарами сражались русские летчики-добровольцы. Все они были награждены болгарскими орденами. Как видите, болгары уже давно знают русских летчиков.
Все внимательно слушали Сувида. Это было для летчиков и ново, и интересно.
— Судя по результатам штурмовки, вы блестяще справились с поставленной задачей. Я уверен, что на самолетах, подаренных славным башкирским народом, вы вместе с болгарской армией будете сражаться до полной победы над врагом! — закончил Сувид. Помолчав, он задал летчикам вопрос: — А что скажем мы болгарским воинам в ответ на их благодарность за умелую штурмовку?
Летчики разом заговорили.
— Передайте им, — за всех ответил Антипов, — молодцы, смело атаковали фашистов! Умеют воевать, братушки!
