Я повернулась к нему. Он успел положить деревянную голову обратно на стол. И теперь листал какую-то маленькую, потрепанную книжицу.
— Что это? — недовольно спросила я, возвращаясь в комнату.
— Класс! — воскликнул Харрисон. — Это какая-то записная книжка. Дневник, по-моему.
— Чей дневник? — спросила я, подходя к нему.
— Джимми О'Джеймса, — ответил Харрисон. Его глаза бегали по страницам. — Ух ты. Тут про Слэппи всякое-разное.
Я выдернула книгу у него из рук.
— Про Слэппи? Что там про Слэппи?
Я быстро пролистывала страницы. Дневник был написан мелким, аккуратным почерком. Синие чернила выцвели. Тем не менее, слова легко было разобрать даже в полумраке столовой.
— Ого… Это не может быть правдой! — воскликнула я. — Наверное, чревовещатель писал роман ужасов. Так не бывает.
— Почему? — удивился Харрисон. — Что там написано?
— Это… это невероятно! — пробормотала я, пробежавшись глазами до конца страницы.
— Да что там написано, Джиллиан?! — воскликнул Харрисон с нетерпением.
Вглядываясь в мелкий шрифт, я начала читать…
Кукольных дел мастер был весьма необычной личностью. Так, по крайней мере, я слышал. Вот эта история, в точности как она была поведана мне. Кукольных дел мастер был колдун, и использовал свои игрушечные создания во зло. Его марионетки и другие игрушки заражали людей неизвестными болезнями. Он создавал кукол, которые наносили увечья своим владельцам. Игрушки, которые похищали ценные вещи, пока их хозяева спали.
Колдун любил сеять зло и страдания при помощи невинных с виду игрушек.
— Наверняка это выдумка, — перебил Харрисон. — Звучит как выдумка. Не может такое быть правдой.
Я закусила губу.
— Не знаю, — проговорила я, перелистывая страницы. — Не знаю, правда это или нет.
И продолжила читать вслух…
Болванчик по имени Слэппи — самое зловещее изобретение колдуна. Он похитил гроб, чтобы добыть для него древесину. Он выточил болванчика из гробовых досок. После этого колдун перенес в болванчика собственное зло. Злой дух колдуна обитает в Слэппи, готовый пробудиться при прочтении зловещих магических слов, записанных колдуном.
Зло колдуна обитает в Слэппи.
— Эти слова в дневнике подчеркнуты, — сообщила я Харрисону. Я перечитала их вновь…
Зло колдуна обитает в Слэппи.
Я продолжала читать…
Древние колдовские слова для возвращения его к жизни начертаны на листке бумаги, который всегда оказывается в кармане болванчика. Когда древние слова будут прочитаны вслух, болванчик — вместе с переполняющим его злом — вернется к жизни. Каким-то чудом я сумел погрузить Слэппи в сон. Не знаю точно, как мне это удалось. Меня заботит лишь то, что болванчик наконец снова спит. Я выбросил Слэппи в мусорный бак — пусть его увезут подальше и раздавят! Мне остается лишь уповать на то, что никто не отыщет его, никто не прочтет те зловещие слова, способные вновь возвратить его к жизни.
