— Дайте им шанс! — укоризненно сказала миссис Хенли.
Желудок мой внезапно налился тяжестью. Коленки дрожали. Я знала, что под гримом у меня выступил пот.
Нас ждал сокрушительный провал. Мы ни разу не сумели их рассмешить.
— Они нас ненавидят! — прошептала я Харрисону.
Он показал на мешок:
— Доставай следующий фокус. Быстро!
Я вытащила пирог со взбитыми сливками. Когда я разворачивала его, мои руки дрожали.
— Для именинного торта еще не время, — объявила я. — А вот кто хочет отведать именинного пирога?
— УР-Р-РА-А-А! — завопили несколько ребятишек. Некоторые вскочили и запрыгали на месте, поднимая руки.
— Пирог вкусный, — сказала я.
— А с чем он? — осведомилась надутая темноволосая девочка. — С яблоками? Терпеть не могу яблок.
— Это пирог со взбитыми сливками! — успокоила я ее. — Мне нужны два добровольца, чтобы его попробовать. Кто хочет отведать именинного пирога?
Я поставила фальшивый пирог на кофейный столик. Затем я подозвала первых попавшихся мальчика и девочку.
Мы вовсе не собирались обрызгивать малышей взбитыми сливками. Мы хотели, чтобы дети только понюхали пирог. Затем мы с Харрисоном сами склонились бы над пирогом — и получили бы струю крема прямо в лицо!
Мы не смогли отрепетировать этот номер, так как взбитые сливки были готовы в последнюю минуту. Но мы знали, что уж это-то наверняка рассмешит детей.
— Давайте. Понюхайте пирог, — велела я девочке и мальчику.
Они были очень славные. Вот только не хотели подходить слишком близко.
— Вы сунете его нам в лицо? — робко спросила малышка.
— Разве мы с Зэппи на такое способны? — притворно обиделась я. — Смелее. Просто понюхайте.
Очень медленно они наклонились над пирогом.
Огромные комья взбитых сливок тут же ударили вверх и забрызгали им лица.
— У-у-упс! — вскрикнул Харрисон.
Присутствующие дети дружно ахнули. Некоторые засмеялись.
Но мальчик с девочкой истошно завизжали.
— Мои глаза! Мои глаза! Оно жжет мне глаза! — выл мальчик. Он лихорадочно хлопал ладонями по лицу, пытаясь стереть взбитые сливки.
— Жжется! — кричала девочка. Она начала всхлипывать. — Прекратите! Мне лицо жжет!
Тут к ним подоспела миссис Хенли. Из кабинета бежали другие родители. Большинство детей разревелись. Мальчик и девочка вопили во всю мощь своих легких.
Миссис Хенли смерила меня испепеляющим взглядом.
— Что вы с ними сделали?! — закричала она.
— Должно быть, фокус не задался, — пролепетала я.
Она потащила бедных малышей в ванную, чтобы умыть им лица.
Остальные родители пытались успокоить плачущих детей.
