Хрум… хрум… хрум…
Сверкая огромными черными глазами, они склонили свои плоские головы.
— Беги, Питер! — Я толкнула его, а сама бросилась в сторону. И тут же простонала: — О не-е-е-е-ет!
Бежать было некуда. Громадные насекомые окружили нас. Они образовали вокруг нас тесное кольцо, и мы оказались в ловушке.
Подняв мускулистые передние ноги, они принялись потирать их друг о друга, неумолимо приближаясь.
— Ч-чего они хотят? — прозаикался Питер. — Сожрать нас?
— Маска, — пробормотала я. — Это все из-за маски насекомого.
Я знала, что нужно сделать. Нужно сорвать проклятую маску.
Я схватила ее за боковые стороны и потянула.
Нет.
Она не поддавалась.
Я вцепилась в ее макушку. Однако резина была слишком скользкой. У меня не получалось хорошенько за нее ухватиться.
Жуя… скрежеща зубами… насекомые надвигались. Над их головами дико метались антенны.
Обезумев, я вцепилась в нижнюю кромку маски. Я пыталась разорвать ее и высвободить голову.
Нет. Ни в какую.
— Питер, помоги мне! — закричала я.
Но было уже поздно.
Гигантский богомол склонился надо мной и с силой боднул меня лбом прямо в висок.
— Ау-у-ууу! — взвыла я, когда боль прошибла голову и все тело. Ощущение было такое, словно меня с размаху шарахнули по голове деревянной доской.
Он боднул меня снова. Врезался своей продолговатой тяжелой башкой в мою бедную голову.
Оглушенная, я повалилась на колени. Боль снова пронзила голову и отдалась во всем теле.
И прежде чем я успела пошевелиться, он подхватил меня, подхватил своими изогнутыми шипастыми передними конечностями.
Он оторвал меня от земли. И потащил вверх… вверх… к огромным скрежещущим зубам.
15
— Нет! Нет! НЕТ!
Я орала, пока не сорвала голос.
Я видела потеки слюны, желтеющие на заостренных зубах насекомого. Челюсть его ходила ходуном у меня над головой.
Оно поднесло меня к скрежещущей пасти. Его голова маячила надо мной, словно гигантский дирижабль.
Я молотила руками. Я отбивалась ногами.
Но изящные передние конечности удерживали меня крепко. И поднимали все выше.
— НЕЕЕЕЕТ! — вырвался у меня еще один отчаянный, раздирающий горло вопль.
Челюсти богомола широко раскрылись.
Я выворачивалась и так, и эдак. Я пыталась лягнуть его в грудь.
Но в его лапах я была беспомощна, как котенок. А потом…
К моему изумлению, он не засунул меня в скрежещущую пасть. Вместо этого он развернулся и понес меня прочь от круга гигантских насекомых.
Я увидела Питера в лапах другого богомола. Громадное насекомое удерживало моего брата изогнутой ногой, прижимая к своему гладкому телу.
