— Сделай это, Моника, — повторил Питер. — Скорее.
Мой желудок взбунтовался. Сдавило горло. Я чувствовала, что сейчас меня вытошнит.
Я глубоко вздохнула. Закрыла глаза.
И натянула маску себе на голову.
Я не шевелилась.
Я не открывала глаз.
Маска сидела на лице свободно. Я чувствовала, как лапки насекомых тычутся в мою кожу. Жуки сползали по щекам… по шее…
Я чувствовала их на подбородке. Чувствовала, как они пытаются протиснуться ко мне в рот.
Я не могла это выносить.
Мне буквально хотелось выпрыгнуть вон из кожи.
— Питер, помоги! — завизжала я. — Они меня КУСАЮТ! О… помоги… Они КУСАЮТ мое лицо!
14
Внезапно боль прекратилась.
Я перестала визжать. На меня снизошла тишина. Единственными звуками, которые я слышала, был стук моего собственного сердца и мое судорожное, учащенное дыхание.
Я открыла глаза. Ночь казалась сплошным лилово-черным маревом.
— Питер? — Голос мой был приглушен тяжелой резиновой маской. Но хотя бы жуки оставили меня в покое. Исчезли. — Питер?
Я вглядывалась в дырочки в глазах маски.
— Питер?
Куда же нас занесло? Мы уже не стояли возле живой изгороди. Теперь мы находились в дремучем лесу.
Наконец, мой взгляд остановился на Питере. К моему удивлению, он даже не повернулся ко мне. Он таращился на что-то широко раскрытыми глазами, глядя прямо перед собой.
Я повернулась, чтобы проследить за его взглядом… и изумленно вскрикнула.
— Питер, это что за твари?!
— Огромные насекомые, — ответил он. Все его тело колотила дрожь, но глаз он не отводил. — Они… типа как гигантские богомолы, Моника. Их десятки. Я… я не могу поверить!
— Да они выше нас! — воскликнула я.
Блестящие зеленые насекомые достигали как минимум восьми футов в высоту. У них были удлиненные, изящные головы с выпуклыми глазами, размером с чайную чашку. Их антенны покачивались на ветру, ударяясь друг о друга с тихим шелестом.
Стояли они выпрямившись на задних ногах. Я увидела гигантские крылья, окутывавшие их спины, точно серебристые плащи.
Их челюсти быстро двигались вверх-вниз. Далеко не сразу я поняла, что они что-то жевали. Жевали… жевали… Хрустели челюсти, и от этого звука у нас разболелись уши.
— Прям… прям как в ужастике, — пробормотал Питер, придвигаясь ко мне поближе. — Как так вышло?
— Маска, — шепотом ответила я. — Должно быть, это ее злые чары.
Мы следили за ними, вслушиваясь в скрежет их зубов, а они все жевали… жевали…
И вдруг они устремились вперед. Они быстро приближались, рассекая антеннами воздух и переступая по траве ногами-жердями.
