Глава четырнадцатая
Освобождение Тихвина
Май 1826 года. Санкт-Петербургская губерния
За восемь лет службы штабс-капитан Клеопин никогда не пренебрегал Уставом. Неважно, что там прописаны и благоглупости, кои могут придумать лишь паркетные шаркуны, но Устав – это закон для солдата. Коль скоро сказано, что «при прохождении населенных пунктов полковые знамена должны быть расчехлены, а прохождение осуществляется парадным строем, при исполнении полковой песни», то так тому и быть. Поставив впереди колонны самых нарядных (сиречь менее оборванных), командир подозвал фельдфебеля:
– Максим Александрович, доставай знамя!
– Слушаюсь, Ваше Благородие! – вскинул ладонь под козырек Цветков и кинулся выполнять приказ.
Знамя Саперного баталиона, береженое с прошлого года, было развернуто по ветру. И хотя оно кое-где слежалось, но идти под стягом стало не в пример веселее.
При въезде в город, около покосившейся черно-желтой будки и шлагбаума стояли два градских обывателя, напялившие поверх армяков солдатские пантальеры с тесаками. Ружей при них вообще не было. Милиционеры, развесив уши, слушали солдатскую песню.
– Открывай! – рявкнул Клеопин, не соизволив даже остановить коня.
Один из «милиционеров» вякнул было: «Кто такие?», но второй уже ринулся тянуть веревку, поднимая вверх видавшую виды жердь.
– Молодцы, служилые! – похвалил «дозорных» штабс-капитан.
Загордившиеся обыватели попытались отдать офицеру честь, старательно прикладывая к парадным картузам не два пальца, как положено, а всю ладонь.
Двигаясь по главной улице, Клеопин приостановил коня и заехал во фланг отряда, пропуская подчиненных вперед.
– Братцы, а в городе-то кто-нибудь бывал? Монастырь-то где? – негромко спросил он народ.
– А пойдемте, Ваше Благородие, все прямо да прямо. Авось да выйдем! – бодро отозвался кто-то из служивых.
«Авось» не подвело. Не сворачивая с тракта, плавно переходящего в главную улицу Тихвина отряд дошел до обители.
Около ворот уныло переминался с ноги на ногу часовой в мундире «преображенца».
– Здорово, братец! – весело крикнул Клеопин с седла. – Вызывай караульного начальника, пусть передаст прапорщику Рогозину – мол, подмога из Питера пришла.
– Подмога! – радостно завопил часовой. – Сейчас, Ваше Благородие, мигом господина прапорщика кликну!
Вместо того, чтобы свистком подозвать разводящего или начальника караула, часовой прислонил ружье к стене и скрылся внутри, даже не соизволив прикрыть за собой дверцу.
