Потеряв интерес к собеседнику, Каховский сообщил, что завтра все команды действуют по прежней схеме: взвод Завалихина – в оцеплении, взводы Круковского, Панфилова и Степлера – в изымании и охране. Профосы – на исполнение наказания.
К изумлению карателей, деревня Хоньково оказалась пуста. Во дворах мычали недоенные и некормленные коровы, блеяли овцы и козы. В выстуженных жилищах никого не было. Только куры бродили по дворам и по избам, флегматично поклевывая то ли землю, то ли какой-то корм. В крайнем доме на печи обнаружилась стогодовалая бабка, которая на все вопросы отвечала тяжелым кашлем и мычанием.
– Ушли, канальи, – сквозь зубы проговорил Каховский. – Значит, их кто-то предупредил. Ладно, двигаемся дальше.
До Петриневки, если верить карте, идти было всего ничего – с полверсты, десять минут строевым шагом. Но неожиданно обнаружилась преграда. Идущий в авангарде поручик Панфилов вдруг дал отмашку: «Стой!»
На дороге была устроена настоящая баррикада из бревен, мешков с песком и всего, что оказалось под рукой. За баррикадой находились люди. Навскидку – десятка три мужиков, вооруженных косами и дрекольем. Впрочем, кое у кого имелись и ружья. Движение застопорилось.
Каховский выехал вперед, попытался подскакать ближе, но его попытка была пресечена выстрелом. Судя по звуку, стреляли из охотничьего ружья. Второй выстрел пробил шляпу командира.
Спешиваясь, Каховский пробурчал:
– Совсем стрелять не умеют, так уж и не брались бы…
– Стрелять, господин полковник, они как раз и умеют, – насмешливо бросил Круковский, оказавшийся рядом. – Тут кто-то из настоящих солдат. Эх, этим бы мужикам да десятка два штуцеров, да легкую пушечку! А так… Пока охотничьи ружья перезаряжать будут, тут мы их и возьмем.
– Ну хоть будет веселее, – усмехнулся Каховский. Радуясь неизвестно чему, Петр Григорьевич еще раз посмотрел на баррикаду: – Ну, вот господа – это уже настоящий бунт! Баррикада сделана на совесть. Есть предложения, господа? Или сразу атакуем?
Офицеры пожали плечами: «Какие тут предложения, атаковать надо!»
Полковник вскочил в седло. Офицеры отошли к своим взводам.
– Развернуться в боевой порядок! – Солдаты перестроились из походной колонны в стрелковые цепи. – Отряд, внимание! – весело прокричал Каховский, вытаскивая из ножен саблю. – В атаку – бегом. Ура!
Защитники дали залп в небо. Кажется, никто из них не стремился попасть в человека. Солдаты же палили профессионально и безжалостно.
