— Действительно, как же мы обойдемся без ложек? — спросила Татьяна.
— И без тарелок? — добавила Ольга.
— Ну, тарелки — это уже роскошь, раньше вообще без них жили, из одного котла хлебали, — сказал Борис, — а вот ложки…
— Ложки я беру на себя, — вмешался Климов, — через полчаса две штуки обещаю.
Достав из своего миниатюрного чемоданчика необходимый инструмент, Климов, как и обещал, за полчаса вырезал из молодой березы две вполне пригодные для употребления ложки. На листе жести, найденном в запаснике Николая, поджарили колбасу, а из мяты и зверобоя, в изобилии растущих на опушке леса, приготовили великолепный чай.
Наконец все было готово, и проголодавшиеся люди принялись за трапезу.
— А здесь не так уж и плохо, — с трудом проговорил Борис, усиленно работая челюстями. — Я, например, даже рад, что все так получилось.
— Еще бы! — воскликнул Олег Павлович. — Здесь просто рай!
— Да, а если бы в трехстах метрах отсюда проходило шоссе, ведущее к Москве, и в лесу не бродили голодные дикари, тогда бы и я, пожалуй, присоединился к вашим восторгам, — пробормотал Климов, отправляя в рот третий кусок колбасы.
— Нет, нет, Семен Степанович, здесь вы не правы, — с жаром возразил Олег Павлович. — Посмотрите, как здесь чудесно! Какой вид! Какой воздух!
— Какие гостеприимные люди! — передразнил его Климов. — Вы как хотите, Олег Павлович, а я с первой же оказией отправляюсь домой. Я не романтик, я привык к размеренной жизни без каких-либо авантюр. Тем более что меня жена дома ждет.
— Как же вы домой вернетесь? — удивилась Татьяна.
— А тем же путем, что и сюда. Сяду в автобус — и адью!.. Что с вами, Олег Павлович?
Инженер застыл с ложкой у рта.
— Неплохая идея, — вымолвил он наконец. — Надо будет попробовать.
— Пробуйте, товарищ инженер, пробуйте. Авось через сотню веков до Москвы доберетесь. Если горючего хватит.
За подобными разговорами прошел обед. И только тогда вспомнили про Лепешкина.
— Нехорошо как-то получилось, — посетовала Мария Семеновна, — он ведь тоже человек, и голодный поди. Надо бы его позвать, пусть покушает.
— Вот вы о нем хлопочете, жалеете, — проворчал Борис, — а он нас за людей не считает.
— Да пусть уж идет, — снизошел Климов, — все равно нам целое ведро не осилить.
— Я схожу, — вскочил Николай и направился к автобусу. Но не прошло и минуты, как сидящие у костра увидели бегущего обратно Бармина.
— Его там нет! — крикнул он на бегу.
Олег Павлович и Борис вскочили.
— Как нет? Что ты говоришь?
