— Я-то извиню, — говорила женщина, пристально вглядываясь в Жорика и так же, не глядя, перебирая бумаги, — пусть лучше Бог простит.
— Можно, пожалуйста, без Бога?
— Можно и без Бога, — согласилась женщина, всё ещё перебирая бумаги — будто карты тасовала. — Вам здесь что, собственно, надо?
— Вы не подскажете, где Наденька?
— Какая ещё Наденька?
— Низенькая такая. Блондинка. У неё ещё мимика смешная. Детская.
Женщина бросила бумаги и расхохоталась:
— Таких Наденек много! Вы вообще, с чего взяли, что она у нас?
— Она мне так сказала. Искать её в этом доме сказала.
— И больше ничего?
— Ничего.
То ли от батареи, то ли от стыда Жорику сделалось жарко.
— Вы вообще знаете, что у нас за предприятие? — спросила женщина.
— Нет. — Жорик замялся, залез рукой под пальто, и остервенело принялся чесать спину. — Я только знаю, что вы за свет не платите.
— За свет мы не платим! Смотрите-ка!
Она взглянула на бумаги. На Жорика. Улыбнулась жалостливо.
— Я вас отведу к управляющему. Может, и найдётся ваша Наденька.
Женщина соскочила со своего табурета и зацокала каблучками. Жорик едва за ней поспевал и всё норовил чиркнуть перед её носом зажигалкой, — но женщина и в темноте прекрасно ориентировалась. Как кошка. Они шли по коридорам (если это были коридоры), шли по залам (если это были залы), по цехам (если это были цеха). Жорик убрал зажигалку в карман: он просто шёл на цокот.
Они остановились: кажется, у двери. Женщина зашептала интимно:
— Он, правда, тёпленький сейчас, — но это ничего.
Распахнула дверь. Вошли. Какой-то невесёлый был в комнате свет.
— Вот, — сказала скупо женщина, показывая на Жорика, и тут же ушла. Жорик слушал удаляющиеся каблуки и считал бесконечные секунды.
Управляющий (с виду вовсе не пьяный) расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Он был во фраке, лысый. Интересного во всей комнате — только шахматный столик и торшер. Остальное — в полумраке.
— Новенький? — спросил управляющий, безразлично расхаживая.
— Что? Нет. — Жорик растерялся. — Мне бы Наденьку бы…
— Наденьку? — Лысый остановился и захохотал сипло.
— Да… Наденька! Она хорошенькая такая, ребёнок немножко. Я её ищу. Она здесь сказала искать…
— Здесь? Она дала вам этот адрес? А уж не подшутила ли она?
— А что? Что не так?
— Присаживайтесь. — Лысый указал рукой на стул у шахматного столика. Жорик сел. — Видите ли, у нас серьёзное предприятие…
Жорик сглотнул слюну. Теперь ему было холодно.
— У нас серьёзное предприятие… И не то чтобы Наденек у нас никаких не было, — может, и работает в цеху парочка… Но…
