«Врёшь! Чего б ты тут сидела, в холодрыге, если б хана? Нужны они тебе, ракетки-то! Очень нужны…»
А сам осторожно перемещаюсь к панели управления. Пока здесь кантовался, протер её всю, от скуки, начистил до блеска… Только не включал ни разу. Сглазить боялся, наверное…
«Вот и настал момент истины! Наконец-то!» — ключ у меня на шее болтается, на шнурке.
— А что, — спрашивает, — и вправду решил весь мир угробить? Не страшно?
— Отбоялся уже…
Она не мешает. Стоит у стены, руки на груди сложила и ждет. Как будто говоря: — «Слабо тебе…»
Глядя на неё исподлобья, срываю ключ, откидываю стеклянный колпак, секунда — и поворот. Сейчас загорится панель, раздастся гул ТНА, задрожит пол… Я чувствовал злобную радость. — Вот! Вот оно! …
И — ничего.
Панда молчит. Заранее знала, что не выйдет…
Я вынул ключ, зачем-то дунул в отверстие, вставил назад и повернул еще раз. Так бывает: щелкаешь выключателем, туда-сюда, а свет не загорается.
Фонарь замигал. Лицо Панды — неподвижное, с узкими прорезями глаз — в меркнущем свете было похоже на страшную маску.
«Она, точно она! Что-то повредила. Провода перерезала!»
— Что ты сделала? — хочется ругнуться так, чтобы шуба завернулась, но сдерживаюсь. Не дождется…
Пожимает плечами.
— Не веришь мне, а зря. Придется тебя выключить.
Стою, как дурак, и глазами хлопаю. Ни разу мне не приходила в голову мысль, что она может меня убить. Убедил себя, что я ей нужен. Но если разобраться — зачем? С ракетами она и сама, при желании, справится…
— Выключить? — голос прозвучал хрипло и неуверенно.
«Нельзя, нельзя показывать слабость!»
— Ты — синтет. Матрица снята с мертвого человека, Максима Лазарева. Но ты — не он.
Я ничего не понял, но как это прозвучало, мне не понравилось.
— Что значит синтет?
— Искусственно выращенный организм. Кибернетический разум.
Я робот?
— Врешь! Врешь ты всё! Не может такого быть! — я заревел, как раненый медведь и бросился.
«Выключить! Как будто я — бездушный прибор! Как будто я — не человек!»
Приготовился к дикой боли, а её — нет! Забыла про машинку-то! В другом кармане оставила! Схватил поперек талии и начал давить, рыча и брызгая слюной, ничего не замечая вокруг. Она ловко вывернулась и заехала острым кулачком мне в челюсть. Из глаз посыпались искры, хрустнул зуб. Помотав головой, тоже попытался ей врезать, но не вышло.
Я был в бешенстве, совершенно перестал соображать. Кидался на неё, как безумный, беспорядочно размахивая руками, а она спокойно уворачивалась. Похоже, я потерял всякий человеческий облик. В конце концов девчонка, махнув ногой, попала мне в висок и вырубила.
