Фридриха подхватили на руки, вытащили из палатки…
И скоро отряд из десяти всадников поскакал от шатра к лесу.
— Быстрее! Быстрее! — настёгивал коня Брокдорф. В это время страшный взрыв потряс воздух. Шляпа едва не слетела с головы короля.
Несколько ядер попало в опустевший шатёр, и вот уже на месте ставки Фридриха образовался гигантский огненный шар…
— Стреляй по Фридриху! — гремел, заглушая свист ядер, крик артиллеристов.
— Ур‑р‑ра‑а! — неслось по полю, всюду широко раскрытые рты, вытаращенные от напряжения глаза.— Ур‑р‑ра‑а!!!
Саша кричал вместе со всеми, когда увидел, как из-за порохового дыма на месте шатра Фридриха вынырнула группа всадников и поскакала к лесу. Среди всадников выделялась стройная фигура Брокдорфа.
— Вон он! — крикнул Саша друзьям, указывая на отряд.— Там Фридрих. Вперёд!
Трое всадников поспешили к лесу.
Погоня!
Оставляя за спиной поле брани, отряд Фридриха, возглавляемый Брокдорфом, скакал по лесной просеке. Всё тише и тише становились звуки боя, но всадники шли галопом, боясь преследования.
Наши герои в сопровождении трёх кавалеристов мчались по следу. Лошади под ними заметно устали. Друзья всматривались в мелькающие среди них просеки, разыскивая беглецов… На одной из развилок они неожиданно вышли на отряд пруссаков.
— Догнали‑и‑и! — заорал Саша сорванным голосом.— Скорей!!! Он вырвался вперёд.
Увидев за собой погоню, Брокдорф приготовил пистолеты. Остальные последовали его примеру.
Расстояние между отрядами медленно, но верно сокращалось.
Алёша выхватил пистолет, с трудом прицелился и выстрелил.
Лошадь под Брокдорфом шарахнулась в сторону, но затем снова вошла в галоп. Теперь Брокдорф замыкал отряд.
Он выстрелил, ломая кусты, упала лошадь с одним из русских кавалеристов.
Послышались беспорядочные, торопливые выстрелы…
Ваше величество! — крикнул Брокдорф на скаку.— Уходите в сторону Велау!.. Мы задержим русских и нагоним вас возле деревни!
Прусский отряд выскочил на небольшую круглую поляну.
Три всадника во главе с королём резко свернули в сторону и скоро скрылись за деревьями…
Семь прусских офицеров под командой Брокдорфа спешились и рассыпались по кустам…
Брокдорф обнажил шпагу, двое вытащили пистолеты, остальные не успели приготовиться, как на поляну выскочил русский отряд.
Началась пальба, ржали, падали лошади с седоками.
Двое кавалеристов были убиты…
Оленев откатился в кусты, держась за раненую руку.
Алёша, отстреливаясь, распластался за поваленным деревом.
