— Говорит коммуникационный центр. На связи лейтенант Дикенскит Гвенна Уорден. — В ее англее слышался ринландский акцент; должно быть, она проводила большую часть своего наземного времени в этих краях. — Так вы… так вы — Таленс Иерн Ферлей? Переключаю вас прямо на Управление Погодой.
— Иерн, — поправил он первую букву своего имени. И усмехнулся себе.
Какая разница, как она произнесет его? А впрочем… быть может, судьба еще принесет ему славу, если он уцелеет… по молодости Иерн еще опасался ошибки в имени будущего героя.
— Извините, — безразлично проговорила Гвенна.
Определялась ли краткость ее извинений тем, что дело было срочным, или тем, что она тоже была молода и, подобно многим из нынешней молодежи, избегала проявлений формальной вежливости? На короткий миг он попробовал представить, какова она из себя. Но в Тридцати Кланах насчитывалось более шестидесяти тысяч человек; офицеров среди них было тысяч десять — всех за свою жизнь и не встретишь. Интересно, каково ей сейчас в воздушном гнезде, в тридцати километрах над землей, над морем и приближающейся бурей? Должно быть, надвигается страшный ураган. Иначе зачем Корпусу созывать Буревестников? Наверняка подняли всех лучших, иначе ему, Иерну, позволили бы завершить дела среди наземников.
Прожужжало, звякнуло, забормотало в наушниках, послышался другой женский голос, но он знал его обладательницу. Говорила его начальница, полковник Восмайер Тесс Рейман:
— Лейтенант Иерн!
— Мадам, — проговорил он в микрофон. — Приветствую вас.
— Вы, вне сомнения, обо всем догадались. Ураган уже в заливе, он движется к побережью Жиронн[14] силой двенадцать баллов. Он сровняет с землей весь Этан[15], потопит не одну дюжину рыбацких поселков, быть может, заденет порт Бордо и уничтожит в нем все, что служит корабельному делу. Местные власти сообщили, что успеют эвакуировать не более трети населения. Потери будут огромными.
— Итак, вы полагаете, что мы сумеем побороть этот ураган? — В голове Иерна пели трубы, на коже ощетинились волоски. — Готов исполнить любые приказания, мадам.
Беспокойство смягчило ее тон.
— А вы уверены? Вы путешествовали целый день и, должно быть, устали. Подобное поручение на порядок сложнее всех предыдущих ваших полетов. Малейшая ошибка и… А нам необходимы данные, которые нельзя получить иным способом, но не разбитый самолет с погибшим пилотом.
— Это не про меня, мадам.
Тесс вздохнула; он словно увидел, как она покачала головой.
