– Представьте себе, жив и свободен. Парень оказался неглуп и ответил на мои вопросы. Оказалось, один из старых знакомых решил таким странным образом позвать меня в гости. Непременно загляну к нему, как будет свободный час.
Уголки губ Нехмета тронула усмешка.
– Старые знакомые такого рода горячат кровь и веселят в день скуки. Кстати, наши братья из Тариссы, которых просил о помощи глава ир-Аримсе, помнят и чтут дружбу с вами.
– Вы не представляете, как я рад этому, – опять улыбнулся Раэн. – Когда-нибудь, думаю, придется мне и в Тариссе навестить старых знакомых, но пока что слишком много хлопот.
– Хлопоты нескончаемы, – подтвердил Нехмет. – Но дружба украшает жизнь.
– Воистину так, – склонил голову Раэн. – Потому не откажите, прошу, в знак дружбы принять этот маленький подарок.
Замшевый мешочек в пол-ладони лег на стол. Нехмет покачал головой.
– Ради Света, Раэн. К чему это? Семья давным-давно считает вас другом. Уберите, прошу.
– Разве от подарков друзей отказываются? Вы ведь взяли на себя часть моих хлопот!
– Увы, пока эти хлопоты пусты, – вздохнул ир-Базуфи. – Мы искали тщательно, как влюбленный ищет след своей возлюбленной, но никто из услышавших вопрос не смог ответить. Семья ничего не знает о Спящей в камне.
– Жаль, – просто и тихо уронил Раэн. – Еще один след в никуда. И все же я благодарен вам и семье, Нехмет. Возьмите подарок, не обижайте меня.
– Чем же мне позволено будет отдариться? – мягко улыбнулся голос ночного шаха. – Не за ваш подарок, а за вашу дружбу, что не имеет цены.
– Если уж вам так хочется, – задумчиво сказал Раэн, – подскажите, где мне снова повстречать Халида ир-Кайсаха? Раз он не служит ночной семье, то, возможно, согласится служить мне.
– Вам нужен ир-Кайсах? – удивленно поднял одну бровь Нехмет. – Разве в семье клинки хуже?
– Клинки семьи принадлежат ей, – отозвался Раэн. – А мне нужен как раз вот такой одиночка, человек без друзей и родных, которых беспокоила бы его жизнь. Или смерть.
Он улыбнулся Нехмету, и голос ночного шаха кивнул в ответ.
– Тогда, конечно, понимаю. Но, боюсь, встретиться с Зеринге будет немного сложнее, чем кажется. Говорят, что на песчанку нашелся змеелов. У сотника ир-Мансура из городской стражи к Зеринге давний счет, а не далее, как сегодня днем, люди видели, что Халида вели в тюрьму у северной стены. Если хотите застать Зеринге живым, лучше поторопиться. Не думаю, что ир-Кайсах доживет до суда. Он и эту ночь-то переживет вряд ли.
