— Вот это и есть сазан… — сказал расстроенный отец, откидывая в сторону сломанную удочку. Ромка заметил при этом, что руки у него дрожали, так он разволновался.
Отец вынул было папироску, но нервно скомкал ее пальцами и отбросил в сторону.
Второй поклевки они ждали долго. Прибежал Дик, и Ромка уже хотел было пойти с ним гулять по острову, но отец сделал предостерегающий жест рукой, дескать, тихо! Поплавок слегка закачался, на мгновение замер и вдруг стремительно пошел наискосок в глубину. Отец подсек — и снова удилище согнулось дугой. Не давая ослабиться жилке, он спустился к воде и стал отводить добычу от коряги, но постепенно, боясь, что и это удилище не выдержит, был вынужден опустить его почти к самой воде. Вдруг сазан устремился кверху и сделал бурун на поверхности воды. Вытянутая в одну линию с удилищем жилка ослабла…
— Вот это и есть сазан… — повторил отец, рассматривая жилку на месте обрыва. — Как бритвой, перехватил пилой.
— Какой пилой?
— Есть у него на спине такой жесткий плавник с зазубринами… Нет, с этими удочками такого сазана не возьмешь. Пойдем на стан, придумаем что-нибудь посерьезней.
На стане отец достал из рюкзака моток плетеного шнура «Сатурн».
— Вот эту веревочку, — торжествующе потряс он шнуром, — никакой сазан не оборвет!
— А пила? — усомнился Ромка.
— Даже пила будет бессильна, потому что шнур крепкий, но мягкий, податливый. Пила в нем завязнет, и все…
Так как надежных удилищ не было, отец решил снарядить на сазана донку. Подобрал грузило, два больших крючка, звонкий колокольчик для сторожка и принялся за работу.
А Ромка тем временем взял свою удочку и пошел к заливу. На этот раз он насадил на крючок червяка. Вскоре он прибежал к отцу:
— Рака поймал!
На его маленьком крючке действительно болтался большущий рак, беспомощно шевелящий клешнями и дергающий широким хвостом, похожим на лопаточку. Отец отцепил рака, положил его в металлический садок.
— Опусти в воду. Если тут есть раки, можно снарядить раколовки. Хочешь ловить раколовками?
— Хочу!
— Тогда давай наберем моллюсков для приманки.
Они пошли по берегу залива. Отец внимательно глядел в воду.
— Вот видишь: в воде по песку идет извилистая бороздка? Это след двустворчатой улитки. Там, где след обрывается, из песка торчит улитка. Вот она!..
Отец запустил руку в воду и вынул улитку, створки которой, похожие на две ложки, были плотно закрыты.
— Когда улитка погибает, створки раскрываются. А эти, видишь, закрыты, значит, улитка живая.
