— А-а, вот кто к нам в гости пожаловал!.. Ну, заходи, раз пришел.
— Кто там, папа?
— А вот погляди…
Отец забрался в палатку и осветил фонариком серый колючий клубок. Дик заворчал и отодвинулся в угол палатки.
— Это ежик. Он-то и шуршал в кустах.
— А что он там делал?
— Вышел на ночную охоту.
— А на кого он охотился?
— Да на разных букашек-таракашек… Бывает, он и ящериц ловит, и мышей. Даже змею одолеть может.
— Значит, он кусачий?
— Человека он не укусит. Вот он уже и мордочку высунул.
— Ой, какой интересный! — Ромка приблизился к ежу и хотел его погладить. Но ежик зашипел и снова свернулся в клубок, выставив острые иголки. — Давай оставим его у себя, пап? Повезем домой, маме покажем.
— Давай до утра оставим, а завтра решим, как с ним быть.
Отец положил ежа в рюкзак, завязал веревкой и оставил возле входа в палатку.
После этого Ромка заснул так крепко, что даже утром, когда солнышко было уже высоко, отец разбудил его с трудом. Едва открыв глаза, он спросил:
— Ежик не убежал?
— Не убежал. Дожидается, когда ты с ним познакомишься поближе.
Ромка вылез из палатки, зажмурился от хлынувшего в глаза света.
— Хорошее утро! — сказал отец. — Я уже поймал двух подлещиков, язька и судака.
Но Ромку ничего не интересовало, кроме ежа. Он развязал рюкзак и выкатил ежа на песок. Подбежал Дик, хотел понюхать ежика, но сразу укололся и отпрянул в сторону.
Некоторое время еж, свернувшийся в тугой клубок, лежал неподвижно. Потом клубок расслабился, и ежик внимательно поглядел на Ромку маленькими черными глазками. Вот он раскрылся еще больше и высунул из колючек длинную, как у поросенка, мордочку. Нос у ежика вздрагивал, как будто ему не нравился Ромкин запах.
Закончив разведку, еж осторожно перевалился на свои короткие ножки и, не обращая внимания на лай Дика, побежал по песку в кусты.
— Папа! Он убегает! — испуганно закричал Ромка.
В два прыжка отец догнал ежа, и тот снова свернулся в клубок.
— Давай, сынок, выпустим его. Ежик — друг человека. Он уничтожает разных вредителей. Пусть гуляет на свободе.
— Жалко, — вздохнул Ромка. — Маме хочется показать.
— Ну тогда сам охраняй его. Возьми палочку. Если ежик будет убегать, дотронься до него, и он свернется в клубок.
— Ладно.
Ромка закатил ежа в берет и возвратился с ним в палатку. Долго он разглядывал ежа и уговаривал:
— Ну откройся, что тебе — жалко? Я только посмотрю, и все… Тебя как зовут?
Ежик сворачивался все туже и только шипел в ответ:
— Пш-ш-ш…
— Пушок, да? Папа, ежика зовут Пушок!
