Дик все время крутился возле Ромки, повизгивал и хватал его то за штанину, то за рукав.
— Пусти ты! Из-за тебя не получается, — оттолкнул его Ромка, и обиженный Дик удивленно уставился на него круглыми глазами.
Когда в коробке осталась последняя спичка, перепачканный сажей и чуть не плачущий Ромка повернулся к отцу, который все это время внимательно наблюдал за ним.
— Пап, ника-ак…
— Ну вот, а хвастался… Было время, дикари без спичек огонь добывали.
— Это я знаю. Костя говорил, палкой по палке долго ширкали, да?
— Вот-вот.
— Дикарям-то хорошо: у них палки такие были. И тренировались они долго. А мы с Костей пробовали, пробовали — все не такие палки попадались.
— Всякому делу нужно учиться. Вот смотри…
Отец проворно добавил под котелок дров. С той стороны, с какой дул ветерок, положил под низ тоненьких веточек, щепок и клочок бересты. Потом осторожно вынул из коробки последнюю спичку, чиркнул ею, прикрыл огонек ладонями и поднес к бересте. Береста вспыхнула, за нею загорелись мелкие веточки, ветерок подхватил пламя и перекинул его на дрова. Дрова затрещали, и через минуту огонь заплясал под самым донышком котелка.
— Понял теперь?
— Понял.
— Но ты должен знать, что костры нельзя раскладывать возле домов, под деревьями, близко к сену или на сухой траве. Иначе может случиться беда — пожар. Да и вообще без нужды костер зажигать не следует. Можно только на рыбалке да на охоте, когда нужно сварить что-нибудь или обогреться. Понял?
— Понял…
— Ну, давай варить уху!
Ромка долго не мог уснуть: то покусывали комарики, пробравшиеся в палатку, то под боком оказывались какие-то шишки — то ли палки, то ли комки земли. А потом снаружи что-то зашуршало…
Боязно! Ромка поплотнее прижался к отцу и прислушался. Вот шорох повторился. Даже, кажется, ветка хрустнула.
— Пап! Слышишь, пап? Там кто-то ходит…
— Что? — не понял спросонья отец. — Кто уходит?
— Там кто-то ходит, говорю.
— Кто может ходить на необитаемом острове? Тебе показалось. Спи, сынок.
Но не успели они улечься поудобнее, как в кустах рядом с палаткой опять раздался шорох.
— Вот!.. Слышишь, пап? Ходит кто-то.
— Дик, наверно.
— Дик возле меня спит.
— Ну, зверушка какая-нибудь. Спи.
— Я боюсь.
— Что ты, глупыш! Человека даже крупные звери боятся, а мелочь всякая тем более. Нас никто не тронет. Спи.
— А ты не боишься?
— Нет.
— Тогда посмотри, кто там ходит.
Отцу не хотелось вставать с нагретого места и открывать палатку, но, чтобы успокоить Ромку, он встал. Взял карманный фонарик, вышел. Через минуту Ромка услышал его радостный голос:
