— Эх ты, жадная! — проговорил Ромка. — На хлеб кидаешься, а того и не видишь, что он на крючке. Ну, постой, постой, не дрыгай… Красивая ты какая… А у тебя папа и мама есть? Ну, плыви, плыви к ним, только больше не попадайся!..
Выпустил и эту рыбку Ромка и снова закинул удочку. Отец улыбнулся и потихоньку отошел к своим донкам.
«Придется рыбу на уху добывать самому», — подумал он. Но на Ромку не обиделся. Ни капельки!
Солнце опустилось за дерево и было похоже теперь на большую игрушку, сияющую на новогодней елке.
Наши путешественники разбили палатку, вытащили из лодки одежду и посуду.
— Я сейчас почищу рыбу и картошку, — сказал отец, — а ты собирай дрова для костра. Будем варить уху. Ты ведь никогда не ел ухи с дымком?
— А это вкусно — с дымком?
— Ого! Еще как! Пальчики оближешь. Только дрова должны быть сухими.
На острове было много дров, их в половодье, наверно, большая вода принесла. Да и островные деревья вплотную подступали к обрывистому берегу, иногда падали и засыхали. Ромка быстро натаскал к треножнику, на котором уже висел котелок с водой, большую кучу сухих веток, палок, щепок.
— Молодец! — похвалил его отец. — Сейчас и рыба с картошкой будут готовы к запуску.
— Папа, можно я разожгу костер?
— А ты умеешь?
— А то нет! Мы с Костей уже пробовали…
— Где же вы пробовали? — насторожился отец.
— А там… в саду у бабушки.
— А спички где брали?
— А мы не спичками, мы увеличительным стеклом, от солнца.
— Ну и как, удалось вам зажечь костер?
— Чуть-чуть не удалось. Дымилось, а не загорелось. Костя сказал, что это потому, что я дышал ему под руку.
Отец помолчал, потом решительно полез в карман:
— Ну что ж, попробуй, разведи костер. Вот тебе спички. Только держи их подальше от глаз, в вытянутых руках. И коробку поверни к себе, чтобы искры в глаза не попали. Понял?
— Понял! Что же тут не понять?
Ромка положил под котелок несколько палочек и решительно чиркнул спичкой по коричневой полоске на коробке. Спичка сломалась. Он вытащил другую и, взяв ее поближе к головке, чиркнул снова. Спичка вспыхнула и обожгла Ромке пальцы. Ромка бросил спичку на песок, и она погасла. Третья спичка загорелась хорошо, но, пока Ромка нес ее к дровам, ветерок погасил и ее.
Вскоре возле Ромки образовалась целая куча поломанных и обожженных спичек, но костра так и не было. Один раз ему удалось поджечь кончик сухой веточки, но пламя было хилым и быстро потухло, оставив после себя только голубоватую струйку дыма. Дрова не хотели загораться!
