Свист спущенной тетивы слился со стонами пораженных сирийцев. Копьеносцы Тутанхамона теснили, прижимали противника назад, к крепости.
Странно приподнявшись в седле, на мгновение застыл один из личных телохранителей фараона. Затем неуклюже замахал руками и рухнул на землю мертвый, насквозь проткнутый стрелой.
Неожиданно под фараоном захромала лошадь. Сделала несколько шагов и упала, придавив левую ногу седока. Фараон вскрикнул от боли. На помощь стремительно подскочили двое телохранителей и помогли ему высвободиться. Воин, помогший ему встать, упал в объятия фараона от вонзившегося в шею копья. Кровь брызнула в лицо Тутанхамону. Он бережно опустил на землю умирающего и в следующую минуту вскочил на его коня.
Солнце склонялось к закату. Вся равнина, на которой шла вот уже несколько часов схватка, была усеяна телами погибших.
Верховный жрец велел одному из охранников спешно разыскать и привести Ипи, который после наказания исполнял в этом походе обязанности войскового повара. Слуга помчался к длинному царскому обозу, расположенному в самом центре египетских дружин. Эйе устало зевнул и оглядел поле брани.
Тутанхамон почувствовал усталость. Кроме того, неприятно липли пальцы рук. Неожиданно развернувшись к подбежавшему сзади сирийцу, он метнул копье. Сириец однако оказался не из робкого десятка и вовремя подставил щит. Фараон сделал вид, что готовится нанести удар мечом. Нападавший ждал именно этого. Но Тутанхамон, подпустив врага, вдруг резко ударил его ногой по лицу. Сириец взвыл от боли и, уронив оружие, закрыл лицо руками. Тутанхамон поднял было меч, но в следующую минуту отказался от своего намерения. Сириец был совсем еще мальчик и очень был похож на юного вора с площади.
Ипи подскакал к Эйе, поклонился.
— Бой подходит к концу. Дружинники и мы очень устали и хотим есть. У тебя все готово?
Поклонившись еще раз, Ипи отрапортовал:
— Да, мой господин. У меня все готово.
— И для нас? — Эйе многозначительно посмотрел ему в глаза.
— И для вас, мой господин, — понял его повар.
— Молодец, Ипи. Сразу по приезде в Фивы буду просить фараона о твоем назначении на старое место.
Ипи благодарно кивнул.
— Да сохранит тебя Амон, мой господин! Что-то не вижу я царя Куша.
— Он мертв, Ипи! Мертв!
— Мир праху его. — Ипи был потрясен известием.
— Кстати, — Эйе поманил его пальцем. Ипи подошел ближе.
— Так, говоришь, все готово? — тише спросил жрец.
— Все, все, мой господин. И порошок всыпал.
— Кто-нибудь видел? — строже спросил Эйе.
