Торн был впечатлен искренностью девушки и масштабом её амбиций.
– Но, Лана, а вам не кажется, что в восьми мирах не так всё плохо, как вы думаете? – медленно спросил он. – Четыре мира Лиги стонут под фанатичной тиранией диктатора Хаскелла Траска, это верно, но на Земле и трех других внутренних мирах нет тирании и угнетения.
– Зато там процветает черная несправедливость, которая так же плоха, как и тирания, – черты лица Ланы, освещенные звездным светом, стали тверже. – Посмотрите, что там сделали с моим отцом!
Торн понял, что не может изменить её горькую одержимость по этому вопросу. Он покачал головой:
– Возможно, вы правы, – сказал он. И тут же добавил задумчиво: – Мне было интересно, почему такая девушка, как вы, довольствуется ролью лидера этих диких пиратов. Но теперь, когда вы рассказали о своих планах, я понимаю, почему.
– И вы поможете мне воплотить эту мечту в жизнь, Джон Торн? – нетерпеливо спросила Лана и добавила искренне: – Вы первый, кому я рассказала о своих планах.
Торн был тронут. Но ответил уклончиво:
– Я должен буду сперва поговорить с Солом Авом и Ганнером Уэлком, прежде чем что-то вам обещать.
Он положил ладонь на голову и качнулся.
– Я все еще не чувствую себя достаточно хорошо после этих Восьми Кубков. Я не думаю, что мне стоит возвращаться к столу, а лучше пойти и выспаться.
– Вы не заболели? – спросила Лана с тревогой.
Она пристально и с беспокойством смотрела на него, положив руку ему на плечо.
Торн почувствовал внезапный и сильный импульс, чтобы поцеловать её. Он сдержал себя, но, кажется, его чувства отразились на его лице, потому что выражение лица Ланы тоже изменилось.
– А я должна вернуться на пир, – сказала она с притворной застенчивостью. – Без меня они снова могут начать ссору. Увидимся утром.
Он смотрел, как она идет вниз по темной улице в сторону праздничного костра, в сопровождении молчаливой космической собаки. Затем он повернулся и пошел, притворно пошатываясь, в сторону своей квартиры. Однако вместо того, чтобы войти в дом, он обогнул его и спешно пошел по задней улице в сторону Дома Совета.
Длинное низкое металлическое здание выглядело темным и тихим. Подойдя к задней двери, Торн сначала прислушался, затем осторожно приоткрыл её. Тусклый красный луч его карманного фтористого фонаря осветил кладовку и кухню. Здесь никого не было.
Он быстро нашел спальную Ланы. Это была скромная комната с хромированной раскладушкой, комодом, шкафом и стойкой с атомными пистолетами на стене. Сперва Торн открыл шкаф. Там висело с дюжину шелковых костюмов из курток и брюк, которые пиратка всегда носила. Но в конце шкафа Торн нашел одно женское платье, расшитое веселыми цветочками, какие обычно носили женщины с Земли. Странная волна нежности прокатилась по нему, когда он коснулся платья. Было очевидно, что это отнюдь не её повседневный наряд. Он представил, как Лана втайне от остальных пиратов забрала это платье из трофеев очередного ограбления, и как она наедине примеряет его...
