Постепенно его чувства стали проясняться. Однако Торн старался выглядеть все более и более пьяным. Теперь было самое время для его попытки!
– Мне нужно немного подышать свежим воздухом после этих Восьми Кубков, – сказал он Лане, стараясь говорить невнятно. – Я пройдусь.
Неожиданно для него, Лана тоже поднялась со своего места и взяла его под руку.
– Я пойду с вами, Джон Торн, – улыбнулась она.
Торн не мог отказать ей, хоть это и вызвало в нем раздражение. Они отошли от пиршественного костра, всегда молчащая космическая собака Оол последовала за девушкой. Никто из толпы, казалось, не заметил их ухода, пока краснокожая марсианская девушка крутилась в яростном танце пустыни под рёв и аплодисменты Компаньонов. Наконец крики, смех и звон бьющегося стекла позади них утихли, и они пошли вниз по тёмным, тихим и пыльным улицам Таркун-тауна. Сверкающие небо над ними то и дело перечеркивалось длинными яркими следами метеоров.
Торн посмотрел на златовласую девушку. Черты её бледного лица казались более мягкими в звездном свете, а во взгляде, устремленном вдоль тёмной улицы, читалась странная тоска. Всё это казалось нереальным и сказочным землянину – он, пиратка и зеленоглазая космическая собака, бредущая рядом.
Лана Кейн взглянула на него и задала тот же вопрос, который она уже задавала сегодня вечером:
– Почему бы вам, планетёры, не остаться с нами, Джон Торн? Вы могли бы помочь мне осуществить мои планы.
– Ваши планы? – вопросительно повторил он. – Что вы имеете в виду, Лана?
Она остановилась и посмотрела на него.
– Вы думаете, что быть предводительницей пиратов – это все, чего я хочу? Нет, это лишь средство достижения цели. У меня есть мечта, та же самая мечта, которая была и у моего отца – мечта сделать Зону не местом дикости и беззакония, а местом цивилизованной и счастливой жизни.
Она торопливо продолжила:
– В Зоне есть и другие астероиды, пригодные для жизни, и еще много астероидов, которые можно сделать такими. Это целый новый мир, который может быть независимым и самодостаточным, и может стать убежищем для угнетенных людей из всех частей Системы, отовсюду, где царят тирания и несправедливость. Ради этой цели мой отец организовал разрозненные банды пиратов и заставил их умерить свою кровожадность. И это моя цель тоже. И теперь, когда Лига Холодных Миров готовиться напасть на Внутренний Союз, у нас есть шанс осуществить эту мечту. Накануне межпланетной войны мы наконец-то сможем без помех создать в Зоне наш новый мир. И миллионы людей смогут найти здесь безопасное убежище.
