Потом их снимали двоих. И они, сильные и красивые, с минуту простояли друг против друга, словно специально задались целью попозировать снимавшим их людям. Хотя ни тот и ни другой даже не замечали их.
Обычно грубый конвой, хорошо понимая, с кем имеет дело, не торопил.
Наконец Катков протянул Баронину руку.
— Ну что, Саня, прощай! — улыбнулся он, и эта улыбка сказала Баронину куда больше, нежели целая произнесенная речь.
— До свиданья, Веня! — крепко пожал тот протянутую ему руку.
Как только Каткова увели, Баронин медленно направился к выходу, не обращая внимания на продолжавших суетиться вокруг него журналистов. Но когда один из них попытался было взять у Баронина интервью, тот с презрением взглянул на него и борзописец осекся на полуслове. Остальные даже не осмелились приблизиться. Ведь о нем, Александре Баронине, ползли по городу разные слухи. И, наверно, совсем не случайно пришел он прощаться с Ларсом, как кликали Каткова по ту сторону закона. И что бы там ни говорили, дыма без огня не бывает! А, помимо дыма, огонь обладал и еще одним неприятным свойством. Он обжигал…
Выйдя на улицу и пройдя несколько метров, Баронин остановился и оглянулся на серое, наводившее уныние и тоску здание суда и поморщился. Нет, не зря у Фемиды завязаны глаза! Да и весы были явно с рынка…
Стоял великолепный августовский день, и уже нежаркое солнце приятно грело лицо. Легкий ветерок ласково переносил повисшие в воздухе едва различимые на свету паутинки. Пахло молодым вином и яблоками.
Баронин вздохнул. Да, в такую погоду только в «Столыпине» и путешествовать! Он медленно подошел к машине и, не обращая внимания на осмелевших журналистов, продолжавших снимать его, уехал…
Этим же вечером Александр Баронин сидел перед открытым окном у себя на даче и задумчиво смотрел в сад.
Ночь стояла лунная и тихая. И только порой тишину нарушал крик какой-то ночной птицы, словно предупреждавшей одиноких путников о грозящих им в ночном лесу опасностях.
Баронин грустно усмехнулся. А разве не был таким же одиноким путником он сам? Разве не брел он все эти годы по пустыне в поисках выдуманного им самим оазиса? И не оказалось ли на поверку все то, к чему он так стремился, самым обыкновенным миражом?
Таким же миражом оказался и тот оазис, который совсем еще недавно называл он своим домом и работой.
Нет, никакой обиды на Нину не было. Да и какие могут быть обиды на женщин? Это ведь только в поэмах входили они в горящие избы и останавливали на скаку коней. А в жизни все было куда проще и прозаичнее. И эти же русские женщины обманывали, изменяли и обвешивали в буфетах, и не только не пускались за мужьями в Сибирь, а, наоборот, сразу же бросали их, едва перед теми начинала брезжить такая возможность…
