Новоиспеченный король — протестант Пфальцский продержался в Чехии всего год, успев подарить Богемии второй «золотой век», а мне пожаловать титул барона и два поместья с замком на юге страны. Католики свергли его неожиданно быстро. Остаток жизни, как я и предугадал, они с Елизаветой проведут в бедности и изгнании. Вместе с Богемией супруги потеряли и Пфальц.
Внешне все выглядит внезапно, но я — то уже давно знаю, что скоро лишусь покровителя. И поэтому, для спасения себя и семьи перехожу в католическую веру и перебираюсь под покровительство короля Фердинанда II, где негласно продолжаю заниматься алхимией, ювелирным делом и удачно обзавожусь новым просторным домом. Жизнь налаживается.
Очередным весенним днем ко мне в кабинет заходит незнакомый молодой господин.
— Барон фон Венцель. — Представляется он с достоинством.
— С чем пожаловали, барон? — Заинтересованно спрашиваю его, почувствовав запах денег.
— Я приехал к вам по рекомендации одного из членов тайной ложи — барона фон Бальц и намерен заказать золотое кольцо с изумрудом, привезенным для меня из Африки. — С этими словами он протягивает камень мне.
Беру изумруд и внимательно рассматриваю его на свет:
— Крупный камень! Переливается густым темно-зеленым цветом, совершенно чистый, без вкраплений. Очень достойное приобретение! Мне придется потрудиться над огранкой.
— Всецело доверяю вам. — Отвечает фон Венцель.
— Какой тайный смысл вы хотите вложить в гексаграмму?
Барон призадумывается, но через минуту с полной уверенностью произносит:
— Хочу, чтобы ваша формула хранила мою семью и будущих потомков настолько тщательно, что наш род не имел бы возможности прерваться.
— Хорошо! Но в этом случае, необходимо сделать второе кольцо — женское, для вашей супруги. Только две гексаграммы смогут защитить ваших потомков.
— Господин Мастер, я еще не женат.
После такого заявления мысли в моей смекалистой голове лихорадочно забегали, просчитывая удачный вариант ответа, и выдали его незамедлительно. Тут же предлагаю:
— Если пожелаете, я смогу порекомендовать вам достойную девушку из нашего города.
Молодой человек, не ожидая такого предложения, слегка смущается и произносит:
— Мне некогда заниматься устройством личной жизни, поскольку состою на службе при дворе короля шведского Густава II Адольфа, постоянно путешествую по разным странам и выполняю его поручения. Но почту за честь, если вы соблаговолите представить ее.
Обрадовавшись удачно подвернувшемуся случаю, говорю:
