С у х а р е в (задумчиво). Да… как Чубук.
Молчат.
Разведка не возвращалась?
А р к а д и й. Нет.
С у х а р е в. Вышли дозорных. Непохоже что-то на красновцев: их из деревни выбили, а они ни гугу!
А р к а д и й. Ахмет, Шмаков, в дозор!
А х м е т. Есть!
Уходят.
А р к а д и й (после паузы). Товарищ командир…
С у х а р е в. Что?
А р к а д и й (протягивая заявление). Вот…
С у х а р е в (читает). «Прошу принять меня в партию. Хочу воевать за светлое будущее коммунистом, потому что я…» Ишь, писатель! Не заявление — роман целый! (Помолчав.) Значит, в партию хочешь?
А р к а д и й. Хочу. Таким, как Чубук, хочу быть… Я перед каждым боем об этом думаю. Мне без партии нельзя.
С у х а р е в. Так… Это хорошо, что ты очень хочешь. (Пишет что-то на заявлении.) Держи. Теперь я тебе вроде крестный отец. Не подведешь?
А р к а д и й. Нет, товарищ командир, не подведу! Я клянусь вам!
С у х а р е в. Знаю, что не подведешь. Я в тебя верю, Голиков.
Далекие выстрелы. Вбегает запыхавшийся А х м е т.
А х м е т. Белые!
С у х а р е в. Где?
А х м е т. К опушке подходят! Наша разведка их задержала!
С у х а р е в. В ружье!
Ахмет убегает. Слышен сигнал трубы.
Голиков, роту подошлю сюда. Держаться до последнего!
А р к а д и й. Есть!
Сухарев быстро уходит. Выстрелы приближаются. Появляется Ш м а к о в. Он несет раненого Ц ы г а н е н к а. Бережно опускает его на землю.
Ш м а к о в. Подходят…
А р к а д и й. Цыганенок, друг… Больно тебе?
Ц ы г а н е н о к. Ничего… Я им тоже… (Вдруг очень быстро.) Мама, я не буду для него плясать! Не буду, не буду!
А р к а д и й. Ты что, Цыганенок?
Ц ы г а н е н о к. А?.. (После паузы.) А счастье найдем… Один не нашел бы, а все вместе найдем…
А р к а д и й. Обязательно найдем! Слышишь, Цыганенок?
Ц ы г а н е н о к (очень медленно). Должны найти… Должны… найдем… (Затихает.)
Ш м а к о в. Все.
Выстрелы приближаются. Вбегает А х м е т.
А х м е т. Рота здесь!
А р к а д и й (выхватывая маузер). Рота, за мной! За счастье! За Цыганенка! Вперед!
Пулеметная очередь. Аркадий хватается за голову, медленно оседает на землю.
А х м е т. Командир! Бачка!
А р к а д и й (отстраняя Ахмета). Вперед, Ахмет! Ребята… скачите! Вперед! Гайда… (Падает.)
В темноте гремит «ура!»
