Мараппер внимательно выслушал рассказ о Гигантах, но от комментариев воздержался.
— А они могут знать, где находится капитан? — спросил он, немного погодя.
Его заинтересовала встреча Комплейна с Гигантами, и он часто, как бы между прочим, что-нибудь уточнял относительно Кэртиса и Рэндалла.
— А кто этот Малый Пес, с которым они отправились разговаривать, как ты думаешь? — спросил он.
— Думаю, это чье-то имя, — ответил Комплейн. — Но, конечно, не собаки.
— Чье же тогда?
— Не знаю. Я же говорил, что не все понял из их разговора.
Он и сам часто вспоминал этот момент в разговоре Гигантов, но объяснить ничего не мог.
— А ты подумай, — настаивал Мараппер. — Это было имя Гиганта или какого-нибудь предмета?
— Не знаю. Помню лишь, что у них было намерение переговорить с каким-то «Малым Псом».
По приказу Мараппера они тщательно исследовали помещение, отмеченное как «плавательный бассейн». Теперь здесь было сухо. Следов Роффери не было.
— Быть может, его усы уже украшают какого-нибудь мутанта, — заявил Вэнтедж. — Пошли дальше.
Люк, ведущий в помещение Гигантов, открыть не удалось. Его перекрывала стальная плита, и сколько они ни старались, поднять ее не смогли. Духовник дал команду прекратить бессмысленную возню, и они отправились дальше.
Происшедший инцидент сильно подорвал репутацию Комплейна, и Вэнтедж, воспользовавшись ситуацией, стал фактически заместителем Мараппера. Теперь он шел непосредственно за священником, а Комплейн и Фермор плелись сзади.
Во время длительных переходов Комплейн много размышлял, стараясь анализировать происходящее. Изменился и священник. Исчезла его болтливость, и он, наконец-то, осознал сложность поставленной перед ними задачи. Стремление к ее выполнению требовало отдачи всех сил.
— Здесь произошло что-то очень нехорошее, но очень давно, — сказал священник во время одного из привалов.
Облокотившись на стену, он рассматривал средний этаж сектора 29. Заросли продолжались еще на несколько ярдов, а дальше начиналась тьма, где ничего не росло. Причина отсутствия света была очевидна: каким-то оружием, неизвестным в Кабинах, были пробиты большие дыры в стенах и на потолке. Из отверстия в потолке свешивался массивный шкаф, а все близнаходящиеся двери были сорваны с петель. Повсюду в стенах виднелись более мелкие отверстия, напоминающие следы оспы, — вероятно, это были следы мощного взрыва.
— Наконец-то станет посвободнее без этих чертовых водорослей, — сказал Вэнтедж, вытаскивая фонарик. — Пошли, Мараппер.
