— Мое начальство просит разобраться во взаимоотношениях Кацюбы и Тельновой. Они родственники. И есть версия, что дядюшка мог убить племянницу, так сказать, по-родственному рассчитаться с ней за какие-то прегрешения.
Сергеев недавно перечитал роман Салтыкова-Щедрина «Господа Головлевы». Его поразил хищнический характер отношений между родственниками. И теперь, пожалуй, навсегда слово «по-родственному» для него будет синонимом слова «по-звериному». Оснований для недобрых отношений Кацюбы и Тельновой было предостаточно. Прежде всего Кацюба был полицаем, помогал фашистам, находясь на оккупированной территории, купил ресторан и не гнушался никакими средствами для того, чтобы разбогатеть. С этой мечтой он не расстался и после отбытия наказания за измену Родине в годы войны. В общем, по мнению Сергеева, Кацюба не имел ничего святого и мог убить Тельнову. Для этого у него могли быть основания. Племянница наверняка знала всю подноготную дяди. Именно этим, думалось Сергееву, объяснялось то, что она не приютила его у себя дома. Не хотелось портить репутацию. Но, как алчная женщина, она не могла упустить случай поживиться за счет дряхлеющего дядюшки. Тот расплачивался золотом. А золото — слабость Тельновой. Поэтому и согласилась лечить зубы Кацюбе. Но Кацюба, заплатив ей за работу, не простил холодного приема. Встретив кого-либо из старых дружков, он попросил проучить племянницу. Да заодно оставить записку «Предателю за предательство». В общем, возможно, вполне возможно, что убийство Тельновой дело рук Кацюбы. Эти соображения Сергеев изложил Грибову и Степанову.
— Не лишена оснований такая версия, — сказал Степанов. — Будем проверять. Но не менее важна линия взаимоотношений Кацюбы с человеком, приехавшим на автомобиле «Жигули» из вашего города. Не удивлюсь, если им окажется Горовской. Проработка этой версии тоже может вывести на убийство Тельновой. Ведь эта троица общее дело имела. Их связывало золото, переданное Кацюбой племяннице. Как мы уже знаем, часть золотых монет уже оказалась у Горовских. В их лице Кацюба наверняка увидел надежных покупателей. О том, что сделка состоялась, свидетельствует изъятая у Кацюбы тысяча рублей новыми ассигнациями.
— Мне показалось, — сказал Грибов, — что Кацюба устал от своей двойной жизни и готов исповедаться. Думаю, что он будет нам помогать.
— Пожалуй, — произнес Степанов. — Но сделает он это только в том случае, если не замешан в убийстве племянницы.
