— Где твой котел или миска? — поднялся Матросов без долгих слов. — Давай сюда положенную порцию. Иначе по загривку заработаешь.
— У нас, в колонии, чтобы драться — ни, ни! — надменно заявил Коля Богомолов.
— Думаешь, я буду спрашивать?
— Как еще спросишь!
Саша криво усмехнулся:
— Интересно бы знать, кого же следует спрашиваться?
— Например, общего собрания или Петра Филипповича!
— Наплевать хотел на твоего Петра Филипповича!
Услышав это, толстяк далее побледнел.
— Не таких воспитывают тут, — проговорил Коля; однако, увидев воинственно сжатые кулаки новичка, он на всякий случай дальше двери не прошел.
— Уж не ты ли воспитываешь?
— Хоть бы и я... Мы все воспитываем новичков.
Матросов прыснул со смеху. Ему очень уж показался смешным этот чванливый толстяк.
— Погоди, какая твоя должность на этом свете? — задорно вскинул подбородок Саша. — Повар, что ли?
— Колонист, — гордо отпарировал удар Коля.
Саша как будто все более заинтересовывался беседой.
— Выходит, я тоже колонист?
Коля охотно ответил:
— Куда еще тебе... Морда в молоке.
— Ты — да, я — нет?
— Угу!
Матросов нарочито подчеркнуто сказал:
— Ну, подойди поближе, я люблю знакомиться вот с такими типами, как ты. И заодно неси щей!
— Третье важное предупреждение...
— Где еда?
— Тут, на крыльце... Но...
Все это время Кислород лежал в прежней позе, словно его весь этот разговор никак не касался. Он понимал, что любое движение, даже перебранка не содействуют накоплению кислорода.
Саша о чем-то пошептался с Директором. Наверное, он опасался, что повар сбежит.
— Трусишь подойти? — усмехнулся Саша с явным нетерпением.
— Я-то трус?
— А кто же еще?
Когда Коля Богомолов сделал несколько неосторожных шагов в сторону Саши, Директор сзади накинулся на него. Пока происходила потасовка, Саша с довольным видом поставил на стол четыре котелка и две буханки хлеба и с превеликим удовольствием принялся хлебать щи.
— Ты того, попридержи его... — проговорил Матросов, опорожнив один котелок и приступив ко второму.
— Не тронь чужую порцию, один котелок предназначен для лазарета — взмолился Коля Богомолов. — Слышишь, для больного... Не смей!
— Директор, плохо руководишь. Он своим писком мне аппетит портит.
— Четвертое важное предупреждение... — начал было дежурный по кухне, но Саша уже не слушал его; наевшись, дурашливо прыснул:
— Так ты его, Директор, того... слегка, чтоб... Ну понимаешь, без всяких следов...
Директор, с огромным интересом следивший за этой сценой и, кстати, опасавшийся за свой котелок, не стал дожидаться повторения Сашкиного предложения. Схватив Колю, в один прием выпроводил из помещения и запер дверь...
