— Всю зиму на том берегу, взгляните туда, в сторону Нагаевской горы, — говорила Ольга Васильевна, — стояло войско Пугачева. Его самого здесь, под Уфой, не было.
Петр Филиппович искоса разглядывал лица мальчиков: растерянно улыбающегося Шарафутдинова, задумчиво смотревшего вдаль Сивого, свесившего голову Трофимова...
Может быть, в воображении ребят мелькали отважные всадники, стремглав мчащиеся в атаку; ожесточенные схватки там, под горой...
А Леша Пугливая Тень, польщенный вниманием, жался к ней; может, он в эту минуту очень нуждался в материнской ласке?
— А остальные? Разве им заказана нежность? — спросил Стасюк себя и громко, громче, чем положено, сказал: —Тихо, будет мужской разговор...
Петр Филиппович и Ольга Васильевна возвращались рядом, никак не предполагая, что сегодня им снова придется обсуждать судьбу Александра Матросова, новичка из карантина, бурными делами отметившего первый день своего пребывания в колонии.
А пока они, ничего не зная о ЧП, продолжали каждый по-своему решать судьбу Лешки. Она, внутренне не соглашаясь, спрашивала Стасюка:
— Разве такое чувство, как жалость, не отпущено детской колонии?
— Пожалуй, что нет.
— А ласка? Разве ее нельзя иметь вот тут, под рубашкой?
— Ласка выделяется, как и хлеб, по семьсот граммов на нос. Но ни грамма больше.
Она запнулась.
Он подумал: сказать ей о том, что «любимых детей следует целовать лишь тогда, когда они спят», или нет?
*
— Какой-то персонаж поглядывает на нас, — радостно оповестил Директор.
Кислород даже не соизволил повернуть голову. А Саша покосился на пузатого малого, важно и как будто недовольно поглядывавшего на новичков. Удалец был тучен, как надутая футбольная камера... Так и напрашивался каверзный вопросик: «Как ты на казенных харчах умудрился нажить жир?»
— Чего явился?
Малый оказался страшно важной персоной:
— Первое важное предупреждение,— проговорил он. — Если не уберете постель, завтрак не получите.
— Ба! — обрадовался Саша. — Проходи, повар. Как раз тебя тут и не хватало для полного комплекта.
— Второе важное предупреждение,— проговорил Коля Богомолов, не двигаясь с места. — Если не помоете руки, останетесь с носом... За это ручаюсь.
Он держался с большим достоинством, может быть, потому, что приходился родным братом командиру отряда Андрею Богомолову.
— Похоже на то, что этот пацан нас лишит пшенной каши, — проговорил Кислород, наконец удостоив вниманием Колю.
Саша как будто утробой почувствовал запах щей. От этого чуть поташнивало.
